Han pasado 70 años desde que el visionario de teatro Stephen Joseph lanzó la primera compañía de teatro en la ronda del Reino Unido en Scarborough. Famoso, la compañía posteriormente se convirtió en el hogar espiritual (y literal) de Alan Ayckbourn, originalmente un aspirante a actor sin pensamientos de obras de escritura, pero su mentor Joseph le alentó.
Marcando el aniversario, el teatro, ahora llamado así por su fundador y en su “nueva” casa desde 1996, celebró con un fin de semana de actividades dedicadas al prolífico dramaturgo y al público y actores que lo aman.
Esa sensación de adoración es evidente en el momento en que entras en la puerta del antiguo cine Odeon, ahora conocido como el SJT. Incluso sin el gran hombre en las instalaciones, ahora tiene 86 años y no disfruta de la mayor movilidad, impregna la construcción del cual fue director artístico para un tramo ininterrumpido de 1972 a 2009.
Una charla apasionada del archivista y amigo de Ayckbourn y su amigo Simon Murgatroyd comienza las cosas, revelando la fascinante historia detrás del primer gran éxito del dramaturgo, Relativamente hablandoque casualmente marca su 60 aniversario este año. Luego, media docena de actores que han trabajado extensamente con él, comparten historias detrás de escena, incluida la forma única en que, con su sombrero de dirección, entrega notas a sus actores, un proceso que describen como “notas de anécdota”. En lugar de simplemente decirle a sus elenco cómo realizar sus guiones, su método es embarcarse en pequeñas historias de la vida real que inicialmente parecen tangenciales para el ensayo, pero de hecho terminan ilustrando perfectamente el tipo de emoción que le gustaría que la escena evocar, y a menudo los detalles de cómo lograrlo.
En el corazón del fin de semana está Ángel de la tierraLa jugada 91 de Ayckbourn (sí, lees eso correctamente), una emocional montaña rusa-comedia en la que aparece un joven extraño a raíz de la esposa de Gerald, solo para desencadenar una cadena de teorías de sospecha y conspiración entre las familiares y amigos que sean bien importantes de Gerald. Russell Richardson e Iskandar Eaton juegan a la extraña pareja a la perfección, las agudas observaciones de Ayckbourn sobre todo, desde el dolor hasta las redes sociales, tan agudas y con púas como siempre, y hay una conclusión realmente conmovedora después de un torbellino de malentendidos y desconfianza.
Y finalmente, hay una actuación de script de ese primer gran éxito, Relativamente hablandocon Richardson asociando con Ángel de la tierra Los coprotagonistas Liza Goddard y Hayden Wood, además de Georgia Burnell, para una lectura de mesa inspirada dirigida por Antony Eden que se admite cuidadosamente un fin de semana de celebración y admiración por un talento que ha roto récord tras récord en una carrera larga (y continua).
Pero hay una última sorpresa en la tienda. A medida que el fin de semana llega a una conclusión satisfecha, se anuncia una última sesión de preguntas y respuestas … y está el propio Sir Alan, en una silla de ruedas pero tan brillante y entretenida como siempre, para una conversación centelleante e irreverente con Eden, así como para recibir un premio de rendimiento de la vida de la asociación de técnicos de teatro británico.
Ningún escritor contemporáneo se ha acercado a sus logros, y es difícil imaginar que alguien lo haga. Los actores lo aman, el público lo ama y el Teatro Stephen Joseph es casi seguro que no existiría sin él. Lo que más le haría cosquillas es una pregunta que solo Ayckbourn puede responder.
