En cierto modo, los creadores de teatro tienen mucho en común con quienes construyen maquetas de ferrocarriles.
Todos están creando versiones en miniatura del mundo, inspeccionándolas de cerca y evaluando cómo y por qué funcionan de la manera en que lo hacen. Es un concepto interesante que me señaló el director artístico de Nottingham Playhouse, Adam Penford, a través de la diseñadora Soutra Gilmour. Ambos están trabajando en el estreno mundial de la nueva obra de Billy Ivory, El Club de Modelos de Ferrocarriles de Profundización del Mercado, una obra de teatro que relata los acontecimientos reales de 2019, cuando unos adolescentes vándalos sabotearon las posibilidades de éxito de un club de ferrocarriles modelo en un espectáculo.
“Me conmovieron mucho las imágenes del vandalismo y la destrucción sin sentido. Realmente me atraparon”. También atrapó a la nación, antes de saltar a las noticias internacionales después de que la leyenda de la música Rod Stewart prometiera una donación de £ 10,000 para la causa. Penford dice que siempre tendrá un asiento esperando en Nottingham Playhouse durante todo el recorrido.
“Fue más o menos en ese momento que pensé que esta podría ser una buena jugada, de hecho”. Penford inmediatamente pensó en obras de comedia ambientadas en la comunidad como El monto completo y Chicas del calendario, y sabía que el escritor adecuado para el trabajo era Ivory de Nottinghamshire, responsable de títulos como Fabricado en Dagenham.
La fórmula sigue una “especie de clásico, buenas noches de fiesta en el teatro”, donde conoces a un grupo específico de personas, sucede algo y tienen que superarlo juntos.
“Los aficionados, ya sea tejiendo u horneando, pueden, por supuesto, hacerlo solos en casa. Pero hay algo bastante británico que reúne a grupos de personas para hacerlo colectivamente”, dice Penford. Ivory lo llama compartir un “entusiasmo comunitario”, y explica: “aquellos que aman una cosa, un lugar o una actividad, la vida no es monótona una vez que se enfrentan a su gran pasión”.
Continúa: “Adoro especialmente los rituales arcanos que acompañan a ese entusiasmo sincero –las reglas, las regulaciones–, la forma tan británica de tratar de domesticar y reglamentar lo que es en el fondo una obsesión desenfrenada e indomable”.
Peter Davies, que era el presidente cuando ocurrió el ataque, trabajó estrechamente tanto con el director como con el escritor, aportando generosamente no sólo sus recuerdos del angustioso momento sino también su conocimiento interno sobre el modelaje para detallar el guión. “Siempre me atrajo la rabia y la pasión escondidas en los hombres modestos”, comienza Ivory, “y sentí mucho de eso tan pronto como conocí a los miembros.
“Más allá de eso, el escenario ofreció una oportunidad fabulosa para observar lo británico y qué es exactamente lo que nos define, algo que hoy en día parece extraordinariamente relevante”.
Se tomó la decisión de evitar la caracterización directa de la gente real. “Lincolnshire es un lugar fascinante porque de todas las regiones, tuvo el mayor contingente para salir de la UE en la votación del Brexit”, dice Penford, “Estábamos bastante fascinados por eso y por el hecho de que las personas que construyen tienden a construir ferrocarriles del pasado, ya sea en los años 1860, 1930 o 1990, tienden a especializarse en una época determinada. En realidad, nadie construye ferrocarriles futuristas, pero se podría”.
Penford intuye que este sentimiento de querer o necesitar recrear el pasado está vinculado al sentimentalismo. “Lo que ha sido más claro, y perturbador, es la comprensión por parte de varios de los chicos mayores de que el trabajo construido desde cero que habían perdido (algunos de los cuales habían tardado hasta 20 años en completarse) no se podía recrear principalmente porque no les quedaba suficiente tiempo en la tierra”, añade Ivory.
Para el director, la intriga provino de personas que pasan su tiempo en la oscuridad de sus áticos recreando una versión más pequeña del mundo que vive justo afuera de su ventana. Y en consonancia con el teatro, Penford conecta eso con la emoción que sienten los actores cuando ven las cajas modelo el primer día de ensayos. La dificultad, sin embargo, radica en hacer que algo tan pequeño tenga tanto impacto para la audiencia.
“Podrías hacer este espectáculo de forma naturalista si quisieras, pero Soutra (Gilmour) le ha dado su propia estética intensificada”, explica Penford que la inspiración se ha inspirado en gente como Wes Anderson. Sobre el papel, la obra es esencialmente una serie de escenas en las que la gente se sienta en una habitación y habla, y Ivory explica que la paleta de colores, el encuadre y “la forma en que utiliza el diálogo de Anderson se refractan a través de sus experiencias formativas, pero con un enfoque extraordinario en cómo se ven ahora”.
Penford recuerda el tiempo que pasó trabajando en Un hombre, dos jefes (fue coreógrafo de la producción original antes de dirigir la reposición de 2014): “Esto me recuerda eso, es casi como una farsa en un clásico Ruidos desactivados tipo de camino. Es como Alan Ayckbourn escribiría a estas personas bien observadas y sus relaciones: simplemente personas normales y domésticas que tienen un lado más oscuro en sus relaciones y carreras. Es agridulce pero divertido a carcajadas”.
En lo que respecta al casting, el programa está protagonizado por artistas como Babatunde Aléshé (a quien Penford dirigió hace muchas lunas) y Adrian Scarborough (un veterano del Nottingham Playhouse) – Ivory buscaba “contadores de la verdad”, y explicó que buscaban “aquellos que pudieran hacerlo con un brillo en los ojos y un sentido del linaje cómico al que quería rendir homenaje; Ayckbourn, Frayn, Stoppard”.
Si bien siempre hay un asiento esperando a cierto cantante legendario, hay muchos listos para ser ocupados por jóvenes constructores de maquetas de ferrocarriles y futuros aficionados. “El club recibió muchas donaciones después de la tragedia, y utilizaron algunas de ellas para construir un modelo de ferrocarril juvenil para intentar que la próxima generación saliera adelante”, dice Penford, “Creo que es encantador”.
