Productores y figuras del teatro han marcado la muerte del publicista teatral Peter Thompson a la edad de 81 años.
Como se detalla en un extenso homenaje del periodista artístico Baz Bamigboye, Thompson fue el cerebro publicitario detrás de algunos de los megamusicales de los siglos XX y XXI, incluidos Gatos, El fantasma de la ópera, ¡Madre mía!, Los Miserables y Señorita Saigón.
Según Bamigboye, fue Thompson quien presentó al compositor Andrew Lloyd Webber al productor Cameron Mackintosh cuando el primero tuvo la idea de convertir el legendario libro de TS Eliot sobre gatos en un musical escénico. El resto es historia del teatro.
Mackintosh dijo hoy en un comunicado: “Peter Thompson fue uno de los mejores representantes de prensa de todos los tiempos. Un showman inspirado y tambaleante (con una inmensa capacidad para el vino) y un acento lacónico, que podría ser más letal que cualquier crítico si pensara que su programa no era mucho”.
“A menudo, después de una apertura mediocre, le preguntabas a Peter: ‘¿Qué debemos hacer?’ “¡Cierra!”, sería su respuesta brutalmente honesta. Pero si creía en su programa, era un evangelista increíblemente perspicaz, que perseguiría a cualquier editor hasta conseguir la historia y la publicidad que deseaba.
“A menudo defendía material que no era obvio y que él consideraba especial, cuando otros no lo hacían, y la mayoría de las veces tenía razón. Tenía la rara habilidad de manipular situaciones ingeniosamente para hacer de una apertura un gran evento noticioso y no simplemente otra apertura del mundo del espectáculo.
“Todos los que trabajamos con Peter tenemos una gran deuda con él por guiarnos a través de la montaña rusa de los años 80 y los traviesos años 90 que fueron su apogeo, así como su brillante trabajo posterior en mis producciones de Cabello y betty ojos azules.
“Fue una gran pérdida cuando Peter enfermó y tuvo que retirarse del teatro. Pero algunos de sus mayores éxitos, como Gatos, Fantasma, Los Miserables y Señorita Saigón siguen publicándose como prueba de su brillante ojo para la originalidad. Dios te bendiga y gracias Peter”.
Otro homenaje vino del compositor y propietario de teatro Lloyd Webber, quien dijo: “Peter Thompson era un publicista de teatro como ningún otro. Se paraba en la puerta en la primera noche y les decía a los críticos al entrar si pensaba que el espectáculo era una basura. Para poder conseguir entrevistas en lugares clave que nadie más podría hacerlo. El teatro extrañará su voz lacónica y monótona que reúne las críticas después de la noche del estreno”.
Amanda Malpass, que trabajó con Thompson durante 20 años antes de fundar su propia compañía, dijo en un homenaje: “Conocí a Peter por primera vez en 1987, cuando yo era responsable de prensa en el Chichester Festival Theatre y Peter era el consultor de relaciones públicas. Me enamoré instantáneamente de él. Entonces fue mi mayor honor trabajar para él durante 20 años en Peter Thompson Associates, de 1990 a 2010. ¡Qué época tan maravillosa! Nadie podía igualar a Peter en lo que respecta a las relaciones públicas teatrales. Él era el publicista de las compañías de cine y teatro Renaissance de Kenneth Branagh y David Parfitt, Judy Craymer, Robert Fox, Harvey Goldsmith, Thelma Holt, David Ian, Andrew Lloyd Webber, Cameron Mackintosh, Howard Panter, David Pugh, Robert Stigwood, Duncan Weldon, Michael White y muchos, muchos más.
“Contó las mejores historias del mundo del espectáculo, habiendo trabajado con todos, desde Judy Garland, Ginger Rogers, Barbra Streisand, Elizabeth Taylor y Richard Burton, hasta Judi Dench, Maggie Smith y Vanessa Redgrave. Tenía un gran gusto y sabía exactamente lo que se necesitaba para hacer que un programa fuera un éxito. No tenía miedo… ¡y escandaloso! También era algo raro: un PR amado y admirado por los periodistas (¡incluso por aquellos que también eran groseros!). Muchos de nosotros debemos nuestro carreras al maestro. Peter fue uno de los grandes personajes de nuestra industria y es mucho más aburrido sin él. Una vez le dije que, cuando muriera, escribiría en su lápida ‘¡Joder, lo sabe!’
El publicista del West End, Simon Raw, dijo en un comunicado: “Peter era una leyenda absoluta. No sólo el mejor publicista de teatro, sino una verdadera fuerza de la naturaleza en la industria. Trabajar para él fue uno de los mayores privilegios de mi carrera y siempre estaré agradecido por la generosidad con la que compartió sus conocimientos, instintos, pasión y estilo.
“Su ingenio era muy agudo, sus estándares eran los más altos y su presencia verdaderamente inolvidable. Le debo mucho de lo que soy profesionalmente a Peter, y lo extrañaré más de lo que las palabras realmente pueden expresar”.
Bamigboye termina su homenaje diciendo: “Las luces del teatro deberían atenuarse en su honor. Así de grande era”.
