Estamos en 1988 en el Irán posrevolucionario, e Irak está lanzando ataques con misiles contra Teherán, como parte de la escalada de la actual guerra entre Irán e Irak. En su cómodo apartamento, Shideh mira un vídeo ilegal de Jane Fonda para pasar el tiempo, mientras su hija juega en el apartamento de abajo con un niño que ha quedado huérfano por la guerra, viendo morir a sus padres ante sus ojos.
Shideh es educada, sofisticada y frustrada; una amable vecina le trae la noticia de que ya no podrá continuar sus estudios de medicina porque “su nombre está en una lista” gracias a su activismo político. Está decidida a ser médica, pero está atrapada en casa mientras su marido, también médico, tiene que partir hacia el frente. Quiere que ella escape de la ciudad y lleve a su hija a un lugar seguro con su familia en el Norte. Ella se niega. Un misil cae en el tejado. Entonces las cosas se ponen realmente raras.
Bajo la sombraadaptada por Carmen Nasr de la película farsi ganadora del Bafta de Babak Anvari, es una obra curiosa, una mezcla de lo naturalista y lo sobrenatural que busca utilizar la historia de un fantasma como metáfora de los efectos de la represión política y el extremismo religioso. Sin embargo, también quiere ser una historia de lo extraño, y en esa extraña mezcla reside su tono.
Está bellamente realizado por la directora Nadia Latif y el diseñador Ben Stones, quienes ubican a Shideh, interpretada con elegante convicción por Leila Farzad, en un reconocible apartamento aspiracional, con luz entrando a través de las ventanas cerradas con cinta adhesiva y un póster de la Fundación Maeght Miro en la pared. La explosión de la bomba se muestra con el mismo detalle, con polvo filtrándose bajo la luz sepia de James Farncombe, mientras los habitantes del bloque de apartamentos se refugian en un sótano, mostrado agrupándolos en un agujero en la parte delantera del escenario.
También es realmente aterrador. Cuando las cosas empiezan a agitarse en la noche y Dorsa, de siete años (interpretada en esta actuación por Erin Jemmotte) comienza a comunicarse con un espíritu maligno e invisible, los choques de luz, los crujidos y los sucesos inexplicables en el apartamento son bellamente evocados por todo el equipo de diseño, incluido el diseñador de sonido Donato Wharton.
Hay algo espeluznante e inquietante en los misteriosos sucesos (la pérdida de una muñeca, los relatos de la vecina señora Ebrahimi sobre la posesión de djinn) que añade una capa de misterio a lo que parecía ser una simple historia de una vida perturbada por la guerra.
Pero mientras los elementos de terror reflejan la pura desesperación de vidas destrozadas por batallas que no pueden controlar, la actuación está firmemente arraigada en lo real, creando un elenco dispar de personajes que reaccionan de diferentes maneras a la situación en la que se encuentran, desde la sofisticada señora Fakur de Souad Faress, que lee libros en francés mientras caen las bombas, hasta la chismosa señora Ebrahimi de Mona Goodwin, presa tanto de la religión como de la superstición, pero genuina en su preocupación.
La mezcla es intrigante y siempre observable. Hay algo convincente en cuán inesperadamente Bajo la sombra giros y vueltas, y su retrato de las personas que viven con el terror tiene una fuerte resonancia contemporánea a medida que la guerra arrasa una vez más el Medio Oriente.
A medida que el djinn toma cuerpo, los shocks de la obra comienzan a desviarse hacia mujer de negro territorio, y sus cambios de tono se vuelven demasiado discordantes. No puede mantener el delicado equilibrio que ha creado, pero sin duda es original y divertido.
