Este nuevo e intrigante drama de Sarah Power comienza como una comedia de situación caprichosa antes de hacer un giro tonal para explorar preguntas fundamentales y urgentes sobre la culpa, la expiación y la violencia misógina.
Está ambientado en la tienda de regalos de un edificio histórico ficticio, escenario de una escaramuza menor del siglo XIII conocida como “La batalla de los obispos”, que lucha por atraer afluencias. El nerd Glenn (Ali Hadji-Heshmati) quiere generar participación en el próximo evento Living History, mientras que la amante de la naturaleza Ria (Lydia Larson) está más interesada en los ciervos locales. Mientras tanto, la gerente Uma (Debra Gillett) ha contratado a un nuevo miembro del personal, Kurtis (Sean Delaney), en un intento por ayudarlo en su rehabilitación posterior a la prisión.
Las primeras escenas son breves y están unidas de manera bastante incómoda, y tienden a comenzar y terminar abruptamente. Pero hay algunos chistes decentes, como cuando Uma le dice alegremente al lamentablemente mal entrenado Kurtis que sufre del “síndrome del impostor”, y el aire general es de Libros negros cruzado con fantasmas. Pero de repente todo cambia de rumbo cuando el floreciente romance entre Kurtis y Ria saca a la superficie secretos oscuros e inquietantes. Después de este punto, se convierte en una verdadera obra de teatro, mientras los personajes luchan con un dilema moral poco envidiable pero fascinante.
Aunque todavía se siente a un par de borradores de cumplir su promesa manifiesta, Power, en esta su segunda obra, está nadando en aguas profundas e interesantes. Cada personaje tiene una historia de fondo intrigante, ya sea el estatus de Uma como ex drogadicta (lo que la lleva a ayudar a Kurtis), el deseo de Ria de vivir en su ciudad natal rural, o la relación del neurodivergente Glenn con su madre rota. Ella muestra con éxito cómo el trauma, y la vergüenza del prójimo, nunca están lejos de ninguna vida, incluso de aquellas que se pasan principalmente en aparentes idilios.
El director Ed Madden tiene una sólida trayectoria en la dirección de nuevos y emocionantes trabajos. aleta amarilla y Limones Limones Limones Limones Limonespor ejemplo, y ésta no es una excepción. Su sensible producción también cuenta con cuatro excelentes actuaciones, especialmente de Delaney, quien logra hacer que Kurtis sea creíble y empático, lo cual no es poca cosa dada la naturaleza de su crimen. Unas palabras también para el detallado set de Alys Whitehead, que lleva con éxito a Pemfort al corazón del Soho.
Los momentos finales son profundamente conmovedores, ya que Ria debe expresar, de manera efectiva, su juicio sobre Kurtis y decidir hasta qué punto puede separar su pasado de su presente. Power admite en un prefacio del guión que no está completamente segura de cuál es su posición respecto de esta cuestión central y, habiéndola visto, yo tampoco. Pero ese, hasta cierto punto, es el punto. El teatro en su máxima expresión es una forma de arte de la empatía, y aquí se nos pide que reflexionemos sobre los límites de la empatía misma. Puede que esta no sea la obra que pensé que estaba viendo, pero ciertamente es una que no olvidaré pronto.
