Para cualquier persona mayor de 50 años, blanca navidad es probablemente la película festiva por excelencia y seguramente era sólo cuestión de tiempo antes de que llegara al escenario. Esta versión, adaptada del guión de Krasna, Panama y Frank de David Ives y Paul Blake, conserva los amados números de Irving Berlin y agrega varios más, ha sido un pilar navideño en ambos lados del Atlántico desde su estreno en 2009, pero dudo que sea alguna vez ha sido tan encantador como lo es aquí.
El musical navideño en Mill at Sonning se ha convertido en una tradición anual muy esperada y la encantadora puesta en escena de Jonathan O’Boyle de esta historia de romance y malentendidos entre bastidores, ambientada después de la Segunda Guerra Mundial, no decepciona. Adornado con una brillante coreografía llena de tap de Gary Lloyd, valores de producción de primer nivel, un poco de canto del público y una banda, liderada por Jae Alexander, que suena mucho más grande que sus siete piezas, es un momento completamente encantador, lo suficientemente impactante. para entretener a los jóvenes pero lo suficientemente fiel al original como para provocar lágrimas de nostalgia en los espectadores mayores.
El reparto del cuarteto central (los amigos veteranos del ejército convertidos en artistas de canto y baile y las hermanas intérpretes que se enamoran de ellos) es más joven de lo que cabría esperar, pero los protagonistas son tan buenos que apenas importa. La juventud fresca de Connor Hughes como Phil Davis (el papel de Danny Kaye en la película) mitiga el mujeriego descuidado del personaje. En una actuación bellamente juzgada, Hughes lo inviste con calidez auténtica y un ligero aire de ridículo desconcierto, y es un bailarín fabuloso con una voz sorprendentemente poderosa. Como su amigo más serio, Jason Kajdi aporta una amabilidad y seriedad atractivas a un papel menos llamativo. Su versión de la canción principal, muy versionada, tiene un trasfondo emocional no forzado que es realmente conmovedor.
Nic Myers y Gabriella Williams son fantásticas como las hermanas Haynes, la primera irresistiblemente dulce pero ambiciosa, con un toque de locura satisfactorio, la segunda más reservada y sofisticada. Myers es una bailarina maravillosa y sus duetos con Hughes son maravillosos, mientras que Williams ofrece una canción impecable y llena de matices con la sensual “Love, You Didn’t Do Right By Me” en la segunda mitad. La química entre las cuatro estrellas es palpable.
El resto del elenco es igualmente brillante. Shirley Jameson es una alegría bromista y que roba espectáculos como Martha, la ex estrella de Broadway reducida a administrar una casa de huéspedes en la zona rural de Vermont, y su “Let Me Sing and I’m Happy” es una lección objetiva sobre cómo vender un Gran número con metales, ataque y encanto de la vieja escuela. Mark Curry es muy conmovedor como un general del ejército retirado, aunque parece demasiado dulce para infundir miedo a innumerables soldados como sugiere el guión.
Los papeles más pequeños están admirablemente desempeñados, pero no hay mucho que incluso esta talentosa compañía pueda hacer para disfrazar el hecho de que algunos de los tropos de personajes (el par de coros estridentes que persiguen a Phil, el director de escena indignado) no son terriblemente divertidos en estos días. La dirección fluida e inventiva de O’Boyle tampoco puede enmascarar que el programa en sí es un poco holgado y complicado en cuanto a la trama.
Hay tanto para disfrutar aquí que a pocos les importará, especialmente cuando esté felizmente lleno de la cena buffet de Navidad que viene con cada entrada en Mill at Sonning. Las canciones exquisitamente elaboradas de Irving Berlin todavía suenan sorprendentemente frescas, y todo el espectáculo parece un placer impecable desde el decorado con cortinas fruncidas de Jason Denvir que se transforma en un alojamiento del ejército, un estudio de televisión, un club nocturno de Nueva York, un vagón de tren e incluso un piano gigante, con la ayuda de David Howe. iluminación versátil, hasta los elegantes trajes de Natalie Tichener y las impecables pelucas específicas de la época.
Al igual que con ofertas musicales anteriores en este lugar, la sensación de un gran afinador reducido con infinito amor, cuidado y arte está en toda esta conmovedora empresa. Para cuando esto blanca navidad llega a su final empapado de nieve, el elenco vestido con trajes de Papá Noel en un escenario resplandeciente con un festivo verde y carmesí, tendrías que ser un poco Grinch para no estar sentado allí con una gran sonrisa tonta pegada en tu rostro.
