Gracias a 1536su apasionante obra sobre tres mujeres en la Inglaterra Tudor, Ava Pickett es la novedad del mes. Bloodsport: Después de Helena de Troya indica que podría ser el sabor del año y de muchos años por venir.
Escrito antes 1536esta obra que ve a Helen regresar de la guerra al Essex contemporáneo, está llena de saliva, fuego y brillantez. Es como si Sarah Kane se hubiera cruzado con El único camino es Essex – devastadoramente divertido pero absolutamente furioso por el estado del mundo y la forma en que se trata a las mujeres en él.
En esta narración de la historia, Helen, interpretada con intensidad por Michelle Dockery, en realidad nunca sale del país. Sale al pub, conoce a Paris y se escapa con él. Su marido Marco (como en Menelao) y su hermano Mario (para quien se lee Agamenón) están tan furiosos por este ejercicio del libre albedrío que sumergen a Gran Bretaña en una guerra civil en su intento de recuperarlo.
El primer personaje que encontramos, en el ingenioso decorado de Polly Sullivan con sus sofás blancos, molduras griegas falsas y alfombras color crema rodeadas por la sugerencia del desperdicio de la guerra (una rama de árbol austera en lo alto, una arena llena de hojas al frente), es el mensajero de Ethan Moorhouse, quien, en una combinación convincente de jerga y verso, cumple la función coro de comentar la acción. “Zeus creó Essex”, anuncia al comenzar el cuento.
Moorehouse ha trabajado anteriormente con Charli XCX y su entrega es visceral, pintando un cuadro de una tierra donde el “no” de una mujer es “algo violento” que puede destrozar el mundo. En su boca, las palabras de Pickett chisporrotean y chispean, mientras evoca un mundo controlado por los dioses del amor y la guerra: “Afrodita es mejor cuando tienes las bebidas encima” y “Aries es un pequeño dios, siempre dispuesto a pelear”.
Pero también está explorando el presente. Paris era extranjera y la necesidad de Mario de traerla de regreso ha desencadenado una reacción violenta en la que turbas furiosas atacan y matan a los forasteros, con un incómodo parecido con los que aparecen en las ciudades costeras inglesas en este momento. “Comenzó poco a poco, una pequeña puñalada, una pequeña pelea, un poco de bomba molotov iluminando la noche / Pero pronto Mario… empezó a afirmar que no se trataba de Helen, sino de la jodida, jodida, jodida Inglaterra”.
Esta combinación de guerra, de hombres que se ven a sí mismos como heroicos defensores de su tierra, y el mundo realista de las mujeres y sus vidas, encuentra su expresión cuando Helen, salpicada de sangre y traumatizada, llega a la sala de estar de Cee (Laura Aikman), con tacones rojos altos y un vestido blanco ajustado, que ha comprado champán y ha preparado un poco de mozzarella en palitos para el regreso de su ex mejor amiga.
La colisión es brillantemente divertida. El instinto de Cee de interpretar a la anfitriona acogedora está constantemente en desacuerdo con la intrusión de la conmoción y el asombro en su inmaculada sala de estar. Hay un momento maravilloso cuando aparece Hermione, la hija embarazada de Helen, buscando descubrir algo sobre la madre que la abandonó diez años antes. A medida que las emociones aumentan y las acusaciones aumentan, Cee de repente pregunta: “¿Quieres un Lucozade?”, y Aikman captura perfectamente la mezcla de preocupación, confusión y comprensión naciente de la mujer. Es conmovedora cuando describe la pérdida de su propia hija, Lydia (que reemplaza a Ifigenia de Homero), que murió en el conflicto.
La acción a medida que se desarrolla (mientras las mujeres desafían a sus maridos patriarcales y violentos) es genuinamente dramática, toma giros sorprendentes y proporciona verdaderas conmociones, respaldada por el diseño de sonido de Nicola T Chang y estrechamente dirigida por Lisa Spirling.
Dockery es apasionante como Helen, consciente de su belleza, furiosa por el trato que recibe y hay interpretaciones satisfactoriamente complejas de Maimuna Memon como Dani, una limpiadora que no es exactamente lo que parece (“No voy a pagar su salario”, critica Cee) y de Hermione herida, interpretada por Emma Monnickendam, que está inquietantemente dañada por los acontecimientos que se han desarrollado a su alrededor.
Pero la verdadera gloria de deporte sangriento es que confirma los instintos audaces y confiados de Pickett como escritor. La tensión y la astucia de su concepción nunca flaquean, y las palabras se elevan como una espada que se apodera del mundo.
