Este gran resurgimiento del aniversario ve a Jim Cartwright Camino a los 40, descendiendo sobre la catedral circular del Royal Exchange Theatre cuando el lugar cumple 50 años este año. Ambos hitos se encuentran como viejos amigos en el pub The Millstone, que ha tenido días mejores, pero todavía sirve una buena pinta.
Escrito en 1986 durante la era Thatcher, Camino sigue siendo un paseo a través de las privaciones, el deseo y el humor negro. La estructura de Cartwright, todas viñetas fracturadas y poesía mordaz, puede parecer como un salto de canal a través del ataque de nervios de una nación. Organizada en este hermoso edificio de la actual “Gran Bretaña rota”, esta producción se apoya en el maltrecho lirismo de la obra en lugar de lijarlo hasta convertirlo en un teatro de museo social-realista.
El Royal Exchange resulta ser el crisol ideal ya que su intimidad circular nos atrapa dentro de la claustrofobia de la calle. La diseñadora Leslie Travers ha transformado todo el edificio en una carretera, combinándolo con momentos de la vida desordenados que se desarrollan a lo largo de la producción principal. Aquí no hay una distancia educada del proscenio. Nos sentamos casi rodilla con rodilla con personajes cuyas vidas se viven en el punto de ebullición, el aire espeso por el humo del cigarrillo, la cerveza barata y el anhelo frustrado.
Pero si la velada realmente enciende es con las actuaciones femeninas. Cartwright escribe sobre mujeres divertidas, feroces y desgarradoramente lúcidas sobre los tratos que han hecho con los hombres, el dinero y la mortalidad. Shobna Gulati, Lesley Joseph y Lucy Beaumont interpretan una variedad de personajes que viven en este camino y cada uno de ellos desempeña sus respectivos roles. Actuaciones oscuramente divertidas, conmovedoras y desgarradoras muestran que estas mujeres son sobrevivientes en un mundo donde las vidas rotas y descartadas son la norma y no la excepción.
Las jóvenes palpitan con una bravuconería inquieta y con bordes de neón, y su risa es aguda como vidrio roto. Hay tanto vulnerabilidad como desafío en sus coqueteos, una sensación de que la sexualidad es al mismo tiempo moneda y camuflaje. Todas las damas sorprenden con un monólogo en particular, pronunciado con una firmeza que parece casi quirúrgica, que atraviesa el auditorio. Convierte la decepción doméstica en una tragedia épica sin llegar nunca al melodrama. El humor llega como una bofetada seguida de un abrazo. Te ríes y luego sientes que los moretones comienzan a florecer.
Lo que hace que estas actuaciones sean tan impresionantes es su rechazo a la caricatura. En manos menores, Camino puede convertirse en un desfile de grotescos. Aquí, las mujeres son constelaciones complejas de rabia, ternura, instinto de supervivencia e ingenio descarnado. Encarnan la resistencia en el corazón de Camino: la capacidad de seguir cantando, coqueteando, peleando y soñando incluso cuando las luces de la calle parpadean.
En una obra que se desarrolla en escenas de viñetas, no todo se ejecuta con éxito. La escena de la cama blanca y austera aterriza de manera extraña en este pequeño mundo sucio. Johnny Vegas parece el reparto perfecto para el entrañablemente horrible Scullery, pero es difícil separarlo por completo de su conocido personaje cómico. Los momentos fuera del escenario en el pub en el entretiempo son inspiradores. La escena final de “Try A Little Tenderness” de Otis Redding es fascinante, ya que un vistazo a la belleza real trae una esperanza momentánea de un futuro mejor.
Cuarenta años después, Camino Todavía se siente como un aullido en una calle con terrazas a las 2 de la madrugada. A sus 50 años, el Royal Exchange demuestra que todavía puede representar ese aullido con una inmediatez emocionante. Esta pareja de aniversario es menos una fiesta de cumpleaños nostálgica y más un recordatorio de que el teatro, en su mejor expresión, es un lugar donde la ira encuentra poesía y las vidas pasadas por alto arden, breve y brillantemente, en el centro de la sala.
