Este ambicioso espectáculo musical es la última oferta del Watermill y sigue una serie de espectáculos teatrales cada vez más exitosos, incluido el galardonado del verano pasado. Jesucristo superestrella y lo fenomenal El señor de los anillos: un cuento musical.
Ya han recreado la Tierra Media antes, pero ¿cómo montarán un coche volador? The Watermill demuestra que está preparado para el desafío y lo logra admirablemente. La producción, dirigida por el director artístico Paul Hart, es una reinterpretación confiada de la historia clásica (escrita originalmente por el creador de Bond, Ian Fleming) de un adorable inventor y sus dos hijos que luchan por salir adelante, una joven rica y exitosa y un automóvil alegre con un motor poco fiable y poderes mágicos.
Para aquellos que están familiarizados con la película original, hay mucho para disfrutar con nostalgia, entre ellos los números musicales, que en general aparecen como recordarán con cariño, incluidos “Hushabye Mountain”, “Truly Scrumptious” y el homónimo “Chitty Chitty Bang Bang”, junto con algunas nuevas incorporaciones. Se recuerda con menos cariño a Childcatcher (aquí interpretada por Susannah van den Berg), que permanece presente en la historia: ¡¿seguramente uno de los recuerdos cinematográficos más desgarradores para una generación de niños?! Afortunadamente, Van den Berg es menos amenazante que la representación cinematográfica original, pero la predicción de su llegada al escenario todavía me da escalofríos.
Christian Edwards, como el carismático Caractacus Potts, ofrece una actuación cálida y atractiva en el papel central, apoyado por unos impresionantes y enérgicos Jemima y Jeremy (Auora Breslin y Francis Adams en la noche de prensa), con un abuelo Potts (Mark Curry) más reservado a su lado. Lydia Louise aporta sus tonos melifluos al papel de Truly Scrumptious y ofrece una actuación impresionante cuando su personaje se hace pasar por un juguete mecánico en “Doll in a Music Box”.
El conjunto aporta energía a los números de baile (coreografiados por Anjali Mehra) y toca varios instrumentos, lo que demuestra las excelentes habilidades de actor y musicalidad que el público ama y espera del Watermill. Sin embargo, lo más notable son los elementos cómicos. Oleadas de risas resuenan en el auditorio casi constantemente mientras el dúo cómico Goran (Alexander Zane) y Boris (Sam Pay) están en el escenario. Espías, enviados desde la ficticia Vulgaria por el despótico barón Bomburst (Samuel Morgan-Grahame) para apoderarse de Chitty Chitty Bang Bang, ofrecen la cantidad perfecta de payasadas e improvisación junto con un guión nítido (adaptado para el escenario por Jeremy Sams, adaptación de guión con licencia de Ray Roderick).
Aumentar aún más los niveles de oxitocina es una interpretación cautivadora de la baronesa Bomburst (Mairi Ikegami). Junto al Barón de Morgan-Grahame, trazan hábilmente una línea entre lo altamente cómico y el borde del peligro. Nos reímos de sus defectos y debilidades, pero ambas caracterizaciones tienen profundidad, ya que surgen indicios de sus tendencias tiránicas. De repente, nos muestran cómo esta pareja bastante ridícula pudo ejercer el poder sobre el pueblo oprimido de Vulgaria. No hace falta demasiada imaginación (ayudada por alguna que otra pista en el guión) para establecer paralelismos con determinadas situaciones políticas actuales.
Los equipos de diseño y utilería ciertamente se divirtieron; Los diversos títeres de perros de Marc Parrett son adorables e inventivos, y la construcción del automóvil en sí es enormemente innovadora: a la vez parece robusto y solo un par de actores, uno a cada lado, lo levantan y manipulan fácilmente. Los inflables emergen de debajo en un momento y las alas aparecen al siguiente. Varios otros accesorios y medios ingeniosos para representar su movimiento son recibidos con alegre admiración por parte del público, y el diseño del escenario (Katie Lias) evoca acertadamente la atmósfera de la acogedora pero desordenada casa de un inventor, con rincones y recovecos repletos de engranajes, bobinas y chucherías. El vestuario (también de Lias) funciona bien, con el brillo y la audacia del barón y la baronesa contrastando con la simplicidad rústica de los vulgarianos oprimidos y la familia Potts económicamente modesta.
Al igual que con otras producciones musicales recientes de verano de este foco regional, una parte del espectáculo se presenta al aire libre en el idílico entorno ribereño. Siguiendo los pasos de Caractacus, los clientes salen a una gran carpa blanca para ver las escenas del parque de atracciones. La interacción con el público y algunos bailes alegremente estridentes al estilo Morris hacen de la estancia relativamente corta al aire libre un interludio agradable. En todo caso, sería bienvenido pasar un poco más de tiempo en el entorno al aire libre: parpadea y estarás de vuelta dentro antes de que te des cuenta.
Dicho esto, es una experiencia teatral descaradamente exuberante. Si buscas un espectáculo de verano para celebrar la familia, la aventura y la creatividad, este es el indicado para ti. Una celebración desenfrenada de alegría y risas de principio a fin.
