Al parecer, el 95 por ciento de los adultos negros británicos no saben nadar. Esta es solo una de las muchas reflexiones sobre la relación entre los negros y el agua que subyacen en esta nueva y resonante obra de Somebody Jones, que gira en muchas direcciones sin perder nunca su atractivo central.
Fue preseleccionada para el Premio Femenino de Dramaturgia y el Premio Alfred Fagon y se puede entender por qué: entrelaza una enorme cantidad de hechos y sentimientos en un monólogo de Jamie, una mujer que está tomando su primera lección de natación a la edad de 30 años.
Tiene miedo al agua desde que un niño de nueve años la arrojó a la piscina cuando era niña. Pero, a medida que se enfrenta a sus propios demonios después de una tragedia familiar, descubre cada vez más sobre una historia más amplia: sobre los bebés perdidos por la borda en el comercio transatlántico de esclavos, sobre los mitos de los dioses del agua y las realidades de las piscinas segregadas, sobre los pioneros como Paul Marshall, el único nadador negro que compitió por Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos.
Todo esto se expresa con gran riqueza en una escritura que a la vez es poética e ingeniosa. “En una fiesta de niños de nueve años, los gritos no son una señal de peligro”, comenta Jamie con ironía en un momento dado.
La producción de Prentice Productions y Brixton House, que se presentará en una gira masiva este otoño, también está perfectamente lograda. La diseñadora Debbie Duru coloca el monólogo en una plataforma elevada, revestida de azulejos azules y blancos, con los asideros de una escalera de piscina en un extremo. La iluminación azul acuosa de Ali Hunter y el diseño de sonido con ecos de Nicola T Chang, lleno de gotas y salpicaduras, transmiten inteligentemente la sensación de estar al lado de la piscina, o junto al océano, que es donde Jamie va a hacer su primer intento de nadar sola.
Hacia el final, una narrativa esencialmente naturalista se inclina hacia el realismo mágico y hay saltos en la trama que hacen que las acciones de Jamie parezcan menos creíbles, pero la obra y la producción, guiadas con sensibilidad por la directora y dramaturga Emma Jude Harris, han establecido en este punto suficiente buena voluntad por la gran profundidad de su narración que logran esta inmersión en aguas turbias.
Todo esto se ve reforzado por una interpretación de honestidad luminosa de Frankie Hart, absolutamente convincente en el papel de una mujer inteligente acosada por miedos y dudas irracionales y arrastrada a corrientes peligrosas por su propio dolor. Es una actuación encantadora y reflexiva en una obra que invita suavemente a la reflexión.
