“Está literalmente una caminata de diez minutos desde la puerta de mi casa”.
Es una declaración que a menudo no escuchas de un actor líder en una producción importante, pero para Neil Morrissey, es una gran parte del atractivo de protagonizar la aclamada producción de Mark Gatiss de Un villancico de Navidad En el Teatro Alexandra Palace esta temporada festiva. Si bien la conveniencia es una ventaja, el verdadero sorteo, explica, es la calidad de la producción misma. “Es una pieza fantástica”, se entusiasma. “Está muy bien escrito. Y el guión es una adaptación absolutamente fantástica de los Dickens”.
Morrissey está asumiendo el papel de Jacob Marley, el fantasma atormentado que pone a Scrooge en su camino hacia la redención. El papel fue originalmente interpretado por el propio Gatiss, un hecho de que Morrissey parece humilde y divertido. “Me aprobó desde que dije que sí”, bromea, riendo que no le han dado ningún consejo del escritor y la estrella original. “Tengo la sensación de que podría estar ocupado”.
El espectáculo, subtitulado “Una historia fantasma“Se inclina en los elementos sobrenaturales de la clásica historia de Dickens. Morrissey está entusiasmada con la artesanía y las ilusiones involucradas, que compara con la magia.” Es todo muy inteligente, para el escenógrafo victoriano que solían usar “, dice” todo tipo de cosas como piezas de vidrio y indulzamiento, lo que se ilumina de manera diferente, puede hacer que las personas parezcan desaparecer o float “.
Pero más allá de los efectos especiales, el corazón de la historia permanece. “Es la historia eterna de la Navidad, ¿no? Una historia de arrepentimiento y resentimiento, amor y poder y espiritualismo”, reflexiona. Morrissey cree que el programa resuena con el público más que nunca, dado el clima actual. “No puedo pensar en un año que he estado vivo donde no ha habido necesidad de redención personal”, dice. Los temas de desigualdad de riqueza y responsabilidad social de la historia, de las cuales Dickens era un defensor en su vida, se sienten particularmente relevantes. “Se trata de que alguien se dé cuenta de que puede marcar la diferencia”, agrega. “Pero solo tienes que hacer el esfuerzo”.
Esta no es la primera incursión de Morrissey en el mundo de Charles Dickens. El actor, mejor conocido por su papel en Hombres que se comportan malanteriormente asumió la parte del notorio Fagin en el musical ¡Oliver! Hace casi 13 años. Reconoce una cierta simetría entre los dos roles. “Hay un vínculo definitivo entre Old Joe y Fagin”, reflexiona. “De hecho, como el viejo Joe, probablemente voy a sacar la vieja voz de Fagin de todos modos”.
Cuando se le preguntó si jugar a Fagin lo preparó para la presencia amenazante y fantasmal de Marley, él está de acuerdo. “Es casi como esos personajes, no son demasiado similares, pero hay una especie de esa enigmática figura victoriana que tiene la brújula moral muy ambigua”, dice. “El papel me esperaba, cariño. Me ha estado esperando. Tuve que estacionarlo hasta que tuve la edad suficiente”.
El regreso a un clásico dickensiano se siente como una progresión natural para Morrissey. Le encanta la rica caracterización y la mezcla de patetismo y comedia. “No quieres producir un personaje de pantomima, pero necesitas un personaje que tenga una cierta cantidad de generosidad”, dice. “Definitivamente quieres dar miedo, y luego, en el siguiente giro de la frase, quieres ser divertido”.
Él cree que el espectáculo es la excursión familiar perfecta para Navidad, con suficiente espeluznante para mantener a todos alerta. “Es una historia de fantasmas, por lo que los niños temblarán y los adultos estarán chillando, ese es el plan de todos modos”. Espera medir el éxito del programa por la cantidad de gritos de la audiencia.
El Teatro Alexandra Palace, o “Ally Pally” como se sabe cariñosamente, es un lugar hermoso e histórico. Morrissey tiene una conexión única con ella, ya que ha sido uno de los donantes para su restauración. “El nombre de mi esposa y mi nombre están en un asiento cada uno, lo cual es útil”, se ríe. Recuerda haber recibido un recorrido por el edificio antes de que se completara la restauración, caminando por el salón vacío y viendo el techo de cola antes de que se instalen los nuevos sistemas de iluminación y sonido.
Está orgulloso de actuar en el espacio que ayudó a dar vida. “Me encanta la idea de que alguien estará sentado en el auditorio pensando: ‘Espera un segundo, ¿solo están poniendo los nombres de elenco en el dorso de la silla?'”, Propongo. Espera que su papel protagonista aliente a más producciones a usar el lugar. “Es un teatro tan hermoso”, dice. “No es el West End, y mucho mejor para eso. Es único, y creo que la gente se sentirá especial una vez que hayan visitado”.
El espectáculo es el ajuste perfecto para un lugar con una historia tan rica. “Es algo así como esa época perfecta del año para que programas como este traigan nuevas audiencias y traigan audiencias que podrían no haber estado antes del teatro, o que van como familia”, dice.
En cuanto al propio actor, está emocionado de realizar un clásico en su propio césped. “Aquí estamos. Vamos a hacerlo en mi puerta, lo cual es genial, en un teatro victoriano”.
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