Esta reposición de la comedia de JB Priestley sobre la discordia matrimonial es desternillante, un alegre recordatorio del poder de la actuación cómica suprema y de la forma en que el humor puede revelar verdades con un toque ligero.
La obra fue escrita en 1934, pero ambientada 30 años antes, en un Yorkshire de clase media sólidamente respetable, donde tres parejas celebran sus 25 años.th aniversario de boda, haber sido casada el mismo día por el mismo clérigo, como una suerte de trabajo. Sólo que rápidamente resulta que no lo eran. El ministro no tenía licencia para casarlos. Durante dos vertiginosas horas resulta que todos estos ciudadanos modelo pueden haber estado viviendo en pecado.
La dirección de Tim Sheader es hábilmente específica y general. “Single Ladies” de Beyoncé explota entre escenas cuando se revela el error, una canción que revela el efecto generalmente liberador del descubrimiento sobre las mujeres de la casa. Pero cada acto comienza con una canción de music hall acompañada de piano, situando lo que sucede dentro del contexto y el período.
El conjunto amarillo mostaza de Peter Mckintosh, con sus paredes flocadas y sus aspidistra gigantes, es a la vez real e irreal; Los trajes bellamente detallados de Anna Fleischle reflejan la época pero también dicen mucho sobre los hombres y mujeres que los visten.
El punto de Priestley, planteado con suavidad pero con fiereza, es que el problema con sus tres complacientes y pomposos maridos, dignatarios del consejo y de la capilla, y sus respectivas esposas, no es que sean ridículos en sí mismos, sino que su hipocresía y pretensión sí lo son. Así como en Un inspector llamaconvierte la sátira social en un drama aparentemente sencillo.
Las parejas están fuertemente diferenciadas. El concejal Helliwell de John Hodgkinson es suave y oleaginoso, su esposa (Siobhan Finneran) una snob furiosa que dirige la casa y su marido con mano firme. El concejal Albert Parker (Marc Wootton) es un matón grandilocuente, tan orgulloso de sí mismo y de su propio valor que no se da cuenta de la forma en que su amable esposa Annie (Sophie Thompson) lo socava cada vez más. El vacilante Herbert Soppitt (Jim Howick), por otro lado, es acosado por Clara (Samantha Spiro), con los labios fruncidos en un gesto permanente de desaprobación hacia él y todas sus acciones.
A medida que los acontecimientos se desmoronan, los equilibrios de poder entre ellos se alteran, Annie repentinamente ve una oportunidad de libertad, Clara se muestra aterrorizada de perder el control y una outsider Lottie (Tori Allen-Martin) – “una mujer que se tiñe el cabello” – aparece en la casa ante la remota posibilidad de que el hombre que le ha dicho constantemente que estaría con ella si no estuviera casado, en realidad podría decirlo en serio ahora que no está casado.
Las complicaciones se desarrollan con la velocidad y precisión de la farsa. Es increíblemente divertido. Todo el elenco es magnífico, sus actuaciones están llenas de detalles, ya sean los repentinos espasmos de Howick cuando se da cuenta de que tiene la oportunidad de afirmarse o la oferta digna y furiosa de Finneran de entregarle las llaves de la casa a Lottie. Allen-Martin le da a un personaje que podría ser una caricatura un peso emocional real, con una calidez y una gentileza innata debajo de su descaro superficial.
Ron Cook aporta comedia física y precisa al pequeño papel del fotógrafo de Yorkshire Argus que aparece para tomar una fotografía de aniversario que representará el matrimonio como “la columna vertebral de una vida decente y respetable” y se emborracha lentamente a medida que se desarrolla el caos a su alrededor. Su repentino deslizamiento del sofá es un momento adorable de pura payasada.
Pero la emoción adecuada subyace a lo ridículo, como cuando Finneran pregunta con sencillez y corazón: “¿Me amas?”. O cuando Annie, de Thompson, le dice entrecortadamente a Herbert: “¿No te has olvidado de la carretilla?” y revela todo un mundo de sentimientos.
Thompson fundamenta la producción, su rostro móvil registra cada momento y estado de ánimo. La escena en la que escucha la interminable autojustificación de Albert y responde con absoluta verdad mientras, por su ritmo y entonación, invierte totalmente su significado, es una pequeña obra maestra en una obra que resulta brillante y honesta en una excelente reposición.
