El Festival de Peregrinación de este año casi no se celebró. Durante la última semana, los restos del huracán Helene arrojaron cubos y cubos de lluvia constante sobre Tennessee, y aunque la parte oriental del estado sufrió daños más importantes, el tercio central del estado sigue… empapado.
La peregrinación se realiza en una granja en la famosa y pintoresca ciudad de Franklin, llena de colinas y verdes pastos al sur de Nashville. Nadie está ansioso por ver el parque de Harlinsdale Farm destrozado por el tráfico peatonal o los automóviles atrapados, lo que hace que los días previos al festival se sientan como un pequeño Bonnaroo 2021, que fue cancelado a raíz del huracán Ida. Como todavía llovía el sábado por la mañana, el primer día del evento de dos días, los organizadores confirmaron que, de hecho, las cosas estaban avanzando. Después de cambiar rápidamente la lista de canciones para dar cabida a unas cuantas horas más de preparación, las puertas se abrieron.
Este año, el Festival de Peregrinación celebra su décimo aniversario, y uno de los rasgos definitorios de la reunión sigue siendo que se pueden ver grandes nombres de cabezas de cartel en un evento de una pequeña ciudad. Esto se reflejó aún más en la demografía que llegó a la granja el primer día (el único ligeramente más lluvioso de los dos), que ofreció una mezcla de adolescentes vestidos con ponchos, familias lanzando frisbees, tipos con camisetas allí para ver a Dave Matthews, y fanáticos comprometidos de Hozier que usaron sus faldas sueltas de festival para caminar entre la suciedad y el barro. Muchos festivales dicen que tienen algo para todos, pero Pilgrimage cumple esa promesa.
The Brook & The Bluff de Nashville se describen a sí mismos como una “banda de vibraciones” y lograron capturar a una multitud considerable el sábado por la tarde lista para disfrutar de la atmósfera lúgubre en el escenario Midnight Sun, que pronto daría la bienvenida a Trombone Shorty de Nueva Orleans y, más tarde, la banda de Dave Matthews. Para los dos escenarios más grandes en Pilgrimage, Midnight Sun y Gold Record Road, Pilgrimage designa secciones del césped para mantas y sillas plegables, lo que subraya la atmósfera tranquila de tipo picnic.
Los veteranos de la peregrinación saben que algunas de las mejores joyas del festival se encuentran a menudo en el Triángulo de la Música Americana, que también cuenta con un pabellón cubierto, esencial para las iteraciones tormentosas y los días calurosos como los del festival de 2023. El sábado, Rob Robinson utilizó este escenario para ofrecer un enérgico blues con su banda de nueve integrantes, HeavyDrunk. El domingo, sin embargo, la vocalista en ascenso Cassandra Lewis tenía a la multitud en la carpa en la palma de su mano; Con cada aparición, incluida una reciente ovación durante su debut en Ryman, Lewis continúa consolidándose como uno de los talentos emergentes más emocionantes de Music City.
El sábado, cuando se puso el sol y mejoró el clima, Hozier comenzó su presentación un poco antes de lo programado, lo que confirma que la tristeza melancólica lo hacía, al menos, sentirse completamente lleno de energía. “Me siento como en casa”, compartió el irlandés, acercándose al borde del escenario para asomarse al proscenio cubierto y abrazar la lluvia. Hasta su punto, no hay mejor ambiente para canciones como “Cherry Wine”, “Like Real People Do” o “Movement” que el que ofrecía Pilgrimage el sábado. Si bien se ha esforzado por distanciarse de los memes de Internet que lo pintan como una figura mítica que pasa tiempo en cañadas legendarias y acantilados dramáticos, su música a menudo evoca ese sentimiento de otro mundo.
