El espectáculo navideño del Teatro Almeida de los últimos cinco años podría formar un subgénero dramático miserable: “In the Bleak Midwinter”. el sombrío Nueve lecciones y Villancicos: cuentos para un largo invierno de 2020, fue seguido por el aún más sombrío Despertar de primavera. El estudio de Tennessee Williams sobre la locura y la soledad, Un tranvía llamado deseollegó en 2022, y su estudio sobre el alcoholismo y la soledad, Gato sobre un tejado de zinc calienteen 2024.
En el medio, el teatro del norte de Londres ofreció la extraordinariamente sombría Guerra fría en 2023. Ahora Sam Grabiner, escritor ganador del premio Olivier de Niños al borde de las lágrimastiene la oportunidad de animar a todos con Día de Navidaduna obra cuyo desglose de contenido advierte que contiene “desnudez masculina, sangre, uso de drogas, animales muertos, vómitos, discusión sobre antisemitismo, palabras islamófobas, anti-negras y antisemitas, referencias al Holocausto, discusión y descripción de violencia y conflicto, y referencias a Gaza, abuso infantil y duelo”.
Es una obra más interesante y mejor de lo que implica esa simple descripción; también es bastante sombrío.
Su escenario (diseñado con realismo detallado por Miriam Buether) es una especie de okupa en un antiguo edificio de oficinas, destartalado y poco acogedor, donde un calentador industrial en lo alto de repente se enciende como un dragón aterrador, y los trenes de la línea Norte retumban debajo. En la escena inicial, Nigel Lindsay, como Elliot, mira con recelo un árbol de Navidad iluminado. “Cosas extrañas, ¿no?” él dice. “Son algo pervertidos”.
La primera línea marca el tono de una cena de Navidad desconcertante y desconectada en la que una familia judía fracturada se reúne para disfrutar de una comida china, cuyas idiosincrasias y diferencias quedan cruelmente expuestas por la llegada de la temporada. Cada uno tiene una actitud diferente sobre ser judío y lo que significa.
Elliot, marcado por las experiencias de su madre como refugiada, es un padre de familia duro, anticuado y ferozmente pro-Israel. Su hijo Noah (un dulce y febril Samuel Blenkin) está desesperado por escapar del peso de la historia; sólo quiere que todos se lleven bien y no discutan; su hija Tamara (Bel Powley), frágil y ansiosa, opina que los judíos deberían estar del lado del sufrimiento del mundo. “Ahora somos los malos”, grita. “Ya no quiero ser los malos”.
Mientras tanto, su exnovio Aaron (Jacob Fortune-Lloyd) acaba de regresar de Tel Aviv, donde se siente más alto, más feliz e integrado. Para animar su conversación está la maravillosamente vaga y gentil Maud (Callie Cooke), la novia y protectora de Noah, y una variedad de intrusos enloquecidos (todos interpretados por Jamie Ankrah) que deambulan por la habitación, ya sea drogados o buscando al traficante de drogas local.
La obra suele ser divertida y capta exactamente las tensiones familiares (las pruebas hipercompetitivas, el disgusto por una nueva novia) que destrozan muchas Navidades familiares. La escritura de Grabiner es dura y dura. Intenta hacer mucho, planteando tantas preguntas difíciles y complejas que son imposibles de resolver, y no siempre se siente plenamente realizado. Pero su retrato del trauma heredado se explora de manera convincente y la dirección de James Macdonald, sensible a cada cambio de humor, dispuesto a permitir tanto el silencio como las explosiones, lo hace intenso y convincente.
La actuación es uniformemente fuerte. Actualmente, Lindsay está alcanzando una rica vena de forma cómica y maltratada en sus papeles y su sincronización es, como siempre, impecable. Pero también descubre una ferocidad en Elliot, la creencia de que sus puntos de vista son correctos y no pueden ser cuestionados. Como Tamara, Powley es como un resorte enroscado de energía y ansiedad, sus ojos se llenan de lágrimas mientras describe la situación en Gaza, su cuerpo retrocede como si lo hubieran golpeado cuando Aaron se vuelve contra ella, su vulnerabilidad siempre es evidente. Y la Maud de Cooke tiene una gracia sencilla, un anhelo desesperado de reconciliarse que surge de su propio pasado turbulento.
Día de Navidad No es perfecto, pero es consistentemente impresionante, un intento audaz y original de abordar grandes problemas. Cualquier día preferiría su sombría investigación a un alegre panto.
