Willy Russell Educando a Rita es una obra sobre elección, cambio y choques de clases. La historia sigue a Rita, una vibrante peluquera de Liverpool de clase trabajadora de 26 años que se inscribe en un curso de la Open University para tomar el control de su vida y dar forma a su propio futuro, y a Frank, un profesor de mediana edad hastiado y desilusionado, atrapado en un ciclo de apatía académica y alcoholismo.
A medida que Rita acepta la vida estudiantil, su relación se vuelve cada vez más complicada y su transformación tiene un profundo efecto en ambos. Aunque la producción de Cara Nolan en Curve describe la mecánica de ese viaje, no logra capturar la profundidad emocional de la relación que impulsa la obra.
Alexandra Mardell como Rita y Dominic Mafham como Frank manejan el diálogo sustancial de Russell con confianza, pero la presentación a menudo resulta problemática. En la primera mitad, las líneas se repiten a tal velocidad que los momentos de humor pierden su impacto. Los chistes llegan donde se espera en lugar de surgir naturalmente de las circunstancias. Con demasiada frecuencia, somos conscientes de que estamos viendo una actuación en lugar de sumergirnos en las vidas que se desarrollan en el escenario.
Mardell no parece del todo cómodo en la piel de Rita. Con una gama limitada de expresiones faciales y físicas, es difícil registrar los cambios sutiles en la confianza y la perspectiva que definen el desarrollo del personaje. Como resultado, Rita nunca se siente plenamente realizada. Sin embargo, Mardell asume el papel de manera más convincente en la segunda mitad a medida que Rita se siente cada vez más segura de su nueva identidad. Su apariencia en evolución indica efectivamente su creciente aceptación de la vida universitaria y las oportunidades que ésta le presenta.
El Frank de Mafham está igualmente subdesarrollado. Su alcoholismo se establece a través del diálogo y el trago ocasional, pero aparte de uno ebrio escena, hay poca sensación de que un hombre se esté desmoronando constantemente. Se mantiene en gran medida coherente y mesurado en todo momento.
Los escritos de Russell son tan vívidos que los recuerdos hablados pueden parecer tan inmediatos y conmovedores como los acontecimientos que tienen lugar ante nuestros ojos. Aquí, sin embargo, algunos de los pasajes más conmovedores pasan demasiado rápido como para lograr su impacto total. Los relatos de Rita sobre la angustia de su madre, su creciente sensación de estar atrapada entre dos mundos, la sobredosis de un amigo y el colapso de su matrimonio deberían tener un peso emocional considerable. En lugar de ello, se hojean, dejando poco espacio para la reflexión.
El diseño de Michael Taylor nos mantiene firmemente dentro de la oficina académica de Frank. Si el espacio se hubiera adaptado para reflejar el viaje de Frank, habría adquirido una mayor importancia dramática. En cambio, el conjunto permanece prácticamente sin cambios. La ropa y la apariencia de Rita sugieren efectivamente el paso del tiempo, pero Frank sufre poca transformación visible.
La iluminación de Katy Morison se atenúa periódicamente en momentos que parecen tener importancia, aunque el propósito preciso no siempre está claro. La alegre música de cambio de escena de Jack Baxter también se siente en desacuerdo con la historia. Sigue siendo en gran medida consistente en todo momento, y ofrece poca sensación de que cada encuentro represente una etapa distinta en la evolución de la vida de los personajes.
el brillo de Educando a Rita radica en la precisión del diálogo de Russell y la dinámica cambiante entre sus dos personajes centrales. Esta producción tiene las palabras, pero rara vez la verdad emocional detrás de ellas. Lo más significativo es que no existe una conexión convincente entre Rita y Frank. Su relación carece de la calidez y autenticidad necesarias para que su eventual deriva de la fascinación a la fricción y, finalmente, a una separación agridulce, sea plenamente convincente. Nunca comprendemos realmente lo que esa transformación le cuesta a cada personaje. Como resultado, la comedia y la intensidad de la obra de Russell nunca logran el impacto que prometen.
