El discurso del rey El dramaturgo David Seidler, que también escribió el guión de su exitosa adaptación cinematográfica de 2010, falleció lamentablemente durante este resurgimiento. Se encontraba en fase de producción en el Watermill. Su regreso triunfal a los escenarios es un homenaje apropiado para él.
Gracias a un magnífico elenco de sólo siete personas (tres de las cuales desempeñan más de un papel importante) y a la sensible y vigorosa dirección de Emma Butler, la producción hace plena justicia al relato intrigante y convincente de Seidler sobre la fortuna de la familia real británica a mediados del siglo XX, especialmente en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.
El título de su obra tiene un doble sentido inteligente. El hijo menor de Jorge V, el futuro Jorge VI, conocido como Bertie para distinguirlo de su padre, tiene un defecto del habla: un tartamudeo que hace que la perspectiva de hablar en público sea aterradora. En un escenario con un micrófono como punto focal, no es sorprendente que su terror sea palpable para el público.
Peter Sandys-Clarke interpreta a Bertie con una empatía y una perspicacia extraordinarias, con desesperación y tensión evidentes en cada fibra de su cuerpo, por lo demás elegante y aristocrático. No es de extrañar que se aferre desesperadamente a la esperanza que le ofrece el logopeda australiano Lionel Logue.
Como la obra comienza en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, no es ningún secreto que es probable que se convierta en rey, dada la escandalosa relación de su hermano mayor, Eduardo, y luego su matrimonio con la estadounidense dos veces divorciada Wallis Simpson, y de hecho, pronto se vería a la pareja en público coqueteando con Hitler en una gira por la Alemania nazi seis meses antes de su matrimonio.
Stephen Rahman-Hughes interpreta a un David estoico pero frío, como se conocía a Edward en la familia. En una notable duplicación, Rosa Hesmondhalgh interpreta a Wallis Simpson y a Myrtle, la amorosa y comprensiva esposa del exitoso terapeuta Logue, que intenta superar su anhelo de regresar a su hogar en Australia.
La salvación de Bertie también es su extraordinariamente alentadora esposa Elizabeth. Amira Challenger aporta calidez y paciencia al papel de la mujer que quizás hoy se recuerda mejor como la muy querida y fallecida Reina Isabel, la Reina Madre.
En muchos sentidos, sin embargo, la pareja central aquí es Logue, interpretado con vigor persuasivo por Arthur Hughes, y Bertie (Sandys Clarke), que intenta creer en la terapia de Logue y seguirla. La debilidad secreta de Logue es su fracaso a la hora de pasar las audiciones para convertirse en actor en el nuevo y floreciente medio de la radio, un inteligente toque de su personaje.
El reparto se completa con un trío de estadistas de edad avanzada, que aparecen en la imagen superior, aparentemente en un club de caballeros. Winston Churchill (Jim Kitson, que también interpreta a Jorge V) y Stanley Baldwin (Rahman-Hughes de nuevo) claramente disfrutan de la oportunidad de comentar, a menudo con una burla cómica, lo que ellos ven como la farsa que se desarrolla debajo. El tercer miembro de este triunvirato es Cosmo Lang, el maravillosamente desdeñoso arzobispo de Canterbury, interpretado por Christopher Naylor, que ofrece a la realeza lo que él considera un consejo dado por Dios, con menos que una bondad amorosa.
Todo esto se desarrolla en un conjunto de misteriosos paneles de madera entrelazados. La diseñadora Bretta Gerecke describe su obra como un “viaje metafórico por los caminos de la mente de Bertie”. Sus “giros y vueltas” sin duda me gustan.
Al parecer, la Reina Madre pidió que la versión teatral se estrenara después de su muerte. Sin embargo, me pregunto si no le habría encantado, sobre todo si vio el deleite y los aplausos entusiastas con los que el público recibió la producción.
