Mucho antes de que se inventara el Technicolor, el verde brillante de la Ciudad Esmeralda ya se había hecho realidad.
El musical en gran parte olvidado de El mago de Oz se organizó por primera vez en 1902 y las pruebas siguen siendo similares a las que quedaron tras un tornado.
En esta edición especial de Etapa a Etapa, analizamos El mago de Oz, que se presentó en Broadway y en todo Estados Unidos como un “espectáculo musical”.
Vale la pena señalar que, lamentablemente, gran parte del conocimiento de La producción original se ha perdido en el tiempo, y agradecemos enormemente a los entusiastas de Oz y a los historiadores del teatro que han hecho suficientes crónicas para elaborar esta breve descripción de una obra tan grande y conmovedora.
El camino de ladrillos amarillos a Broadway
L. Frank Baum siempre soñó que su libro de 1900, que presentaba el mundo de Oz, llegaría a los escenarios. Apenas un año después de la publicación, preparó una primera copia, antes de contar con la ayuda del ilustrador del libro, W. W Denslow, para diseñar los decorados y el vestuario, y de un joven compositor, Paul Tietjens, para escribir la letra.
Poco después, Fred Hamlin se incorporó como productor. Acababa de tener un éxito con Chicas en Toyland, y si bien claramente tenía una habilidad especial para producir programas familiares, se cree ampliamente que se inscribió en este proyecto en particular porque su familia había hecho su fortuna (de manera controvertida) vendiendo Hamlin’s Wizard Oil. Julian Michael se incorporó como director y describió su visión de utilizar el musical como vehículo para celebrar los últimos 25 años de la música estadounidense. Insistió en que el Oz en el escenario se convertiría en una tierra de fantasía americanizada, con restaurantes y tranvías. Esto funcionó para Hamlin, quien acuñó “el espectáculo musical de Fred R. Hamlin” y lo puso en los carteles.
A medida que la producción avanzaba hacia Broadway, Tietjens supuestamente tuvo dificultades para ofrecer las melodías pop del callejón de latas y, según se informa, eso comenzó a afectar su bienestar. Varios letristas, incluido Glen MacDonough, que escribió el libreto de Chicas en Toyland, fueron llamados para ayudar. En última instancia, a A Baldwin Sloane se le atribuye la partitura junto con Tietjens, pero no está claro qué parte del trabajo se puede atribuir a cada compositor.
En 1902, El mago de Oz, un musical en tres actos, estrenado en Chicago antes de instalarse en su sede de Broadway en el Majestic Theatre un año después, mientras las giras se realizaban al mismo tiempo.
Hay registros que sugieren que hubo unos 50 números (escritos por una variedad de compositores, cuyos detalles se pueden encontrar aquí junto con otros creativos) utilizados en varios momentos durante el espectáculo de vodevil, y muchos fueron modificados dentro y fuera dependiendo de dónde se estaba presentando la pieza y qué era popular en ese momento. A menudo, la duración del programa se extendía a más de cuatro horas debido a las demandas de la audiencia de bises, lo que ayudó a determinar cuál conservar.
Desafortunadamente, muchas de las cifras se han perdido hoy. Sin embargo, David Maxine ha recopilado tantas grabaciones antiguas como ha sido posible en un álbum: Grabaciones antiguas del musical de Broadway de 1902 El mago de Ozque fue nominado al Grammy. Incluye títulos como “Ven a patinar conmigo” y “Mary Canary”. El trabajo familiar y premiado de Harold Arlen, EY “Yip” Harburg y Herbert Stothart para la película de MGM de 1939 sin duda habrá sido influenciado por el musical original.
El mago de Oz fue un éxito en Broadway, con 293 funciones, una hazaña inaudita en ese momento. En consecuencia, hubo consecuencias sobre las regalías. Tanto Baum como Denslow poseían derechos de autor conjuntos y el ilustrador estaba convencido de que merecía más como cocreador. Tras la ruptura de su asociación, Denslow continuó utilizando sus ilustraciones de los personajes del Hombre de Hojalata y el Espantapájaros en sus propios dibujos animados con fines comerciales.
El gran y poderoso elenco
Nuestro conocimiento del elenco de El mago de Oz sobrevive a través de los programas de juego restantes, pero hay lagunas. Sin embargo, la primera intérprete que interpretó a Dorothy Gale (curiosamente, el apellido de nuestra heroína se introdujo por primera vez en el escenario y no se confirmó formalmente hasta el tercer libro de Baum) fue Anna Laughlin, de 19 años. Ella había sido una artista infantil y locutora mientras crecía, y también apareció en películas mudas.
Fue un golpe de genialidad por parte de Mitchell, quien hábilmente eligió al dúo de actores David Montgomery y Fred Stone como el Leñador de Hojalata y el Espantapájaros, respectivamente. La pareja actuó junta regularmente antes y después del musical, que lanzó sus carreras. Casualmente, Stone era muy amigo de Annie Oakley (la inspiración detrás Annie consigue tu arma) y dejó su autobiografía inacabada tras su muerte en 1926.
En el escenario, el León se reducía a un “pequeño papel” y era un personaje silencioso, utilizado principalmente para reír y representado como un animal tradicional de pantomima de cuatro patas. Aún así, el personaje fue muy querido debido a la actuación de Arthur Hill, quien hoy en día es considerado uno de los mejores imitadores de animales de Broadway. Hill permaneció en el programa durante toda su duración y luego se casó con un miembro del coro, Alice “Stubby” Ainscoe. Juntos, cuando los derechos estuvieron disponibles, montaron una producción amateur del musical en Boston, y Hill repitió su papel.
Tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas…
Se realizaron muchos cambios significativos en la producción escénica de El Mago de Oz. La historia de la búsqueda de Dorothy y sus amigos para ver al Mago tenía mucho más que ver con la política de Oz. Toto es reemplazado por una vaca llamada Imogene (animal más grande = espectáculo más grande), y la Malvada Bruja del Oeste solo se menciona, no se ve, en lugar de una serie de otros personajes. Cuando Dorothy e Imogene son arrastradas a Oz, llegan con el ex rey, Pastoria, quien fue expulsado del poder por el Mago, por lo que comienza una búsqueda para recuperar su trono… solo para que resulte contraproducente.
Los nuevos personajes incluyeron a la camarera estadounidense Trixie Tryfle, quien es la futura Reina de la Ciudad Esmeralda, y la dependienta munchkin Cynthia Cynch (también conocida entonces como Lady Lunatic), quien fue acusada de ser una bruja, después de que su amante, el flautín Niccolo Chopper (adivina quién), desapareciera. También estaba Sir Dashemoff Daily, el poeta laureado de la Tierra de Oz, que estaba perdidamente enamorado de Dorothy.
Como hemos descubierto, en el musical se escribieron espectáculos variados y chistes de actualidad que se burlaban de todo, desde la política hasta los deportes. Sin embargo, una cosa que ha resistido la prueba del tiempo en la franquicia son los campos de amapolas, que fueron una nueva incorporación al musical.. Además, en el musical, a Dorothy se le concedieron tres deseos (uno de los cuales da vida al Espantapájaros) y un anillo de rubí reemplazó las zapatillas de plata.
Si tan solo tuviera un avivamiento…
Ha habido muchos resurgimientos y producciones de posguerra inspirados en el mundo de El mago de Oz. Tres avivamientos populares se organizan periódicamente de forma profesional y todos utilizan música de la película con Judy Garland:
- La producción de la Ópera Municipal de St Louis de 1942, adaptada por Frank Gabrielson.
- La producción de 1987 de la Royal Shakespeare Company, adaptada por John Kane.
- Y la adaptación de 2011 de Andrew Lloyd Webber y Jeremy Sams, con música adicional de Lloyd Webber y letra adicional de Tim Rice.
La versión de Lloyd Webber y Sams se vio por primera vez en el West End y fue dirigida por Danielle Hope, quien compitió contra varias estrellas del teatro para conseguir el papel. sobre el arcoiris, un programa de televisión de búsqueda de talentos. Hannah Waddingham interpretó a la Bruja Malvada y se ganó un premio WhatsOnStage.
Fue revivido en Curve, Leicester, por Nikolai Foster hace un par de años, y disfrutó de un verano en el West End antes de realizar una extensa gira por el Reino Unido.
No necesita que le hablemos del significado histórico de El mago de Oz y su efecto duradero en la cultura popular. Musicales como El mago y Malvado son dos de las exportaciones más impactantes, mientras que el libro original y la famosa película siguen siendo disfrutados por generaciones.
Baum estaba decidido a continuar con el éxito escénico y escribió La maravillosa tierra de Oz con la intención de una producción escénica. Además, pasó años trabajando en El hombre Tik-Tok de Oz (una adaptación musical de Ozma de Oz), que se estrenó en Los Ángeles. Un tercer intento de producción teatral fue La chica patchwork de Oz, que en cambio se convirtió en una de muchas películas.
