La naturaleza esquizofrénica de la exposición más o menos individual de Rufus Hound en honor a su difunto abuelo, que aparentemente era un mago oscuro, es también uno de sus aspectos más fuertes. ¿Es un programa de variedades anticuado? ¿Es una celebración? ¿Una historia familiar? ¿Es comedia stand-up? ¿Es un confesionario? ¿Un exorcismo? En realidad, son todas estas cosas, y Hound, más un equipo de cuatro escritores (Maheni Arthur, Georgia Crowther, Lancelot Ellis, Chris York), mantienen las porterías en constante movimiento y al público adivinando en todo momento. Qué El mesmerista Ciertamente lo es, es una porción de puro entretenimiento totalmente deliciosa pero inquietante.
La puesta en escena de Steve Marmion, al igual que la escritura y la actuación central, es mucho más compleja y lograda de lo que parece inicialmente. En un momento te estás riendo a carcajadas y al siguiente jadeas de sorpresa y te preguntas qué diablos acaba de pasar. Las risas, el puro asombro y el placentero estremecimiento que sube por la columna vertebral del miedo y el suspenso se entrelazan hábilmente en una producción que siempre transmite la sensación de que un peligro muy real está a solo un pelo de distancia.
Tomando como punto de partida el descubrimiento por parte de Hound, tras la muerte del abuelo que nunca conoció, de cajas de atrezo y diarios pertenecientes a un espectáculo de magia que nunca llegó a realizarse en su totalidad, El mesmerista es en parte una recreación de esa actuación. Hay lectura de mentes, escapismo, ilusiones, participación del público e incluso el famoso truco de cortar a una mujer por la mitad. Hound, entusiasta y descarado como un cachorro, pero con una ventaja subyacente, resulta ser un mago tan despreocupado y hábil como comediante y presentador.
A medida que avanza la velada, también se revela como un actor mucho mejor de lo que cabría esperar, y uno de los desafíos de escribir sobre este espectáculo inusual es instarte a que vayas a verlo y hablar maravillas de lo voluble y brillante que es Hound, sin revelar nada vital.
El desordenado decorado de Jasmine Swan, todo polvoriento baratija y revoltijo de lentejuelas, atmosféricamente iluminado por Philip Gladwell, se suma a la sensación actual de sórdida extravagancia del mundo del espectáculo y de inquietud latente.
La narración inteligente, silenciosamente compulsiva y la metateatralidad, junto con la personalidad amigable y juguetona y agresiva de Hound, mantienen al público al tanto y al borde de sus asientos en todo momento. Hay secciones en las que puedes sentir y escuchar a toda la multitud respirando y reaccionando como uno solo, y es en esos momentos cuando surge el verdadero encanto. El humor, en gran parte irresistible, en parte digno de gemir, proporciona un grado de liberación, pero la tensión nunca cede realmente, ni tampoco una creciente sensación de desconfianza en lo que se desarrolla justo frente a nosotros.
No hay mucho más que pueda decirte, excepto que si te apetece ver algo que al mismo tiempo te resulte familiar y vigorizante, entonces este es tu programa. Si en el Palacio de Watford (construido en 1908) hay fantasmas, uno se imagina que están sonriendo. Absurdo, notable y, sí, genuinamente mágico.
