Si hay una verdad universal sobre las historias de intercambio de cuerpos, es que funcionan mejor cuando se transmiten a una velocidad animada. Afortunadamente, viernes extraño at HOME en Manchester arranca con la energía maníaca de un padre que intenta que un adolescente salga a tiempo para ir a la escuela.
Esta nueva puesta en escena es una adaptación del querido cuento clásico de Disney de 1972 sobre el caos del intercambio de cuerpos entre madre e hija. Es un juego alegre, ligeramente frenético y, en última instancia, sincero que se inclina alegremente hacia el caos sin dejar de deslizarse en momentos de genuina claridad emocional.
La premisa sigue siendo tan confiable como siempre, con la acosada madre Katherine y su hija adolescente Ellie, que siempre pone los ojos en blanco, intercambiando cuerpos después de un percance mágico, desatando un día de catástrofes y revelaciones. Lo que fácilmente podría parecer obsoleto, en cambio, aterriza con una frescura sorprendente, en gran parte gracias a dos actuaciones centrales enormemente comprometidas.
Rebecca Lock ofrece una voz excelente como Katherine, quien pasa 24 horas en el cuerpo de Ellie. Sin embargo, corre el riesgo de aprovechar cada momento mortificante de angustia adolescente al, en ocasiones, desviarse hacia una caricatura de su hija. Jena Pandya como Ellie, experimentando lo que es ser su madre, ofrece un retrato agudamente observado de una niña que de repente ve lo que realmente implica ser responsable y que las acciones impulsivas pueden tener consecuencias peligrosas.
El director Andy Fickman mantiene la acción enérgica y brillante, escenificando las escenas con un enfoque similar a su trabajo en Heathers el musical. Las escenas se entrelazan unas con otras con el tipo de lógica cinética que sólo la comedia de intercambio de cuerpos puede justificar. El ritmo es frenético y lleno de energía, y los pegadizos números musicales son intensos y rápidos.
El equipo de diseño adopta una estética divertida de álbum de recortes con fondos de pizarra, casilleros giratorios y accesorios de neón que son pop y preppy. Es divertido y alegremente desordenado como el dormitorio de un adolescente.
Donde la producción tambalea es en el tono. Por cada punto culminante, hay un ritmo sentimental que parece un poco poco elaborado. El centro emocional de una madre y una hija que finalmente se escuchan aterriza, pero solo después de atravesar algunas escenas que presionan demasiado la moral. Los números musicales son animados pero a veces olvidables y sirven más como puentes narrativos que como grandes obstáculos.
Aún así, los intérpretes se comprometen con tanto entusiasmo que incluso el material más débil se mueve con encanto. Los dos protagonistas comparten el tipo de química cómica que hace que toda la presunción sea genuinamente plausible. Hay un encanto natural en el segundo acto cuando comienzan a verse con ojos nuevos. Ian Virgo ofrece una voz encantadora como su prometido Mike, y Max Mirza es excelente como Adam. Realmente brilla como el rompecorazones de la escuela, especialmente en sus escenas con Ghaith Saleh, quien interpreta a Fletcher con verdadera seguridad.
Cuando se restablece el orden, quizás menos mágicamente que emocionalmente, el espectáculo definitivamente logra su conclusión cálida y acogedora. Puede que no sea perfecto, pero sin duda es divertido: brillante, enérgico y animado por actuaciones que irradian alegría y entusiasmo.
