“¿Qué es una buena vida?” Un hombre con un traje gris a rayas da un paso adelante con urgencia y hace la pregunta, con las manos moviéndose en los bolsillos y el rostro vivo e intenso. “¿Y esa vida, una vida enriquecida y plena, puede ser cuantificada y medida; hay ecuaciones y fórmulas para eso? Bueno, tal vez no lo pienses, y es razonable, pero hoy estoy aquí para decirte que creo que se puede…”
Este es el comienzo de la nueva obra de James Graham sobre el economista John Maynard Keynes, un hombre que transformó la forma en que los gobiernos pensaban sobre sus economías mediante su creencia en la intervención en el libre mercado: gastar para estimular el crecimiento. Sus teorías dieron forma al consenso posterior a la Segunda Guerra Mundial que creó el NHS y el Estado de bienestar. Pero pasaron de moda con Margaret Thatcher y fueron reemplazadas por políticas fiscales mucho más estrictas.
Una discusión sobre política económica podría parecer un tema polvoriento para un drama. Pero Graham llena su visión de Keynes (un carismático Rory Kinnear) de romance. Se expresa no sólo en el amor que encontró con la bailarina rusa Lydia Lopokova (interpretada con instintivo ritmo cómico y enorme encanto por la verdadera bailarina rusa Natalia Osipova), sino también en la emoción más asombrosamente romántica de todas: esta es una obra llena del poder hechizante de la esperanza.
Al contar una historia que se extiende desde la Primera Guerra Mundial (cuando Keynes es ignorado por los términos punitivos del Tratado de Versalles) hasta el final de la Segunda (donde ayuda a establecer el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial), y abarca tanto su agitada vida sexual (era esencialmente homosexual hasta que se casó con Lopokova) como su amistad con el aburrido grupo de Bloomsbury (incluidas Virginia Woolf y su hermana Vanessa Bell), El estándar de vida Cae inevitablemente en algunos clichés biográficos.
El diálogo es ocasionalmente del tipo “Hola, Beveridge” y “Tu libro es la comidilla de la ciudad, Lytton”; el segundo acto tiene un impulso menos dramático que el primero; Las interacciones de Bloomsbury con Keynes son menos interesantes que sus intervenciones en el mundo. Él pagó por su estilo de vida, pero nunca fueron agradecidos y su ensimismamiento es históricamente tedioso.
Pero en general, el gran logro de Graham es hacer que las palabras salten de la página, tal como Osipova y Lopokova bailan a través de la acción, aportando color y vida a un mundo monocromático. Tiene el don de hacer que el pasado sea vital. El diálogo suele ser muy divertido y la actuación magistral de Kinnear está llena de pasión y humor irónico, con una manera gentil de hacer una pausa justo antes de expresar un pensamiento o un menosprecio.
Bajo la dirección controlada de Nicholas Hytner y con la ayuda de la inteligente coreografía de James Cousins, la economía se vuelve positivamente sexy mientras Keynes baila un tango con su adversario del “laissez faire” Fredrich Hayek. “Apriétense el cinturón”, grita Hayek mientras se giran. “Compre un cinturón nuevo”, sugiere Keynes. Como Hayek, la actuación de Laurie Kynaston es un hermoso equilibrio entre encanto y fanatismo.
El conjunto de paneles deslizantes de Bob Crowley, animados por proyecciones de Luke Halls y la iluminación de Bruno Poet, mantiene esta sensación de movimiento constante, mientras la mente y la vida de Keynes corren entre mundos. Fotogramas en blanco y negro, paredes y pizarrones punteados en gris contrastan con la luz y el color de las pinturas de Bloomsbury de Duncan Grant (otra actuación finamente calibrada de Thomas Flynn) o la naturaleza muerta de Cézanne que Keynes compra por el bien de la nación. Los hombres grises del Tesoro son precisamente eso con los trajes grises de Jenny Bevan.
Las escenas tranquilas son tan impresionantes como las más animadas. Los momentos en los que Lopokova simplemente apoya su cabeza en el hombro de Keynes como expresión de adoración, o el (verdadero, sorprendentemente) encuentro entre Hayek y Keynes mientras disparan un reloj en busca de bombas en el techo de la capilla del King’s College, todavía discutiendo sobre economía, pero llenos de respeto mutuo, son profundamente conmovedores.
Graham claramente ama y admira a Keynes, y Kinnear crea un retrato inolvidable de un hombre que atravesó su época con una gentil modestia que contradecía su inteligencia. Pero la lección de la obra para hoy no es sólo económica. Toda la producción es un alegato por el valor de la belleza, del arte, de la danza, de vidas que están llenas de algo más que el día a día. Ésa fue la mayor lección de Keynes: es importante saber vivir además de saber gastar. Este es un arte sobre la importancia del arte y es a la vez edificante y esperanzador.
