Exclusivo: Southwark Playhouse Elephant acogerá el estreno europeo de un nuevo musical Soldado Jones a finales de este año.
Esta Navidad, la producción explora la Primera Guerra Mundial a través de los ojos de un soldado galés sordo y francotirador de gran éxito, Gomer Jones.
El escritor y director Marshall Pailet, conocido por su trabajo en ¿Quién es tu Bagdaddy?describe el programa como una historia sobre la mayoría de edad que equilibra el coraje y la irreverencia. La producción se destaca por su integración de lenguaje de señas, subtítulos en vivo y un paisaje sonoro Foley, realizado por un elenco de artistas sordos, con problemas de audición y auditivos.
“Siempre me ha interesado la Primera Guerra Mundial, en particular las historias de la guerra de trincheras desde la perspectiva de un individuo”, explicó Pailet el mes pasado al hablar del proyecto con WhatsOnStage. Mientras investigaba, encontró una breve mención de un francotirador galés sordo llamado Gomer Jones. “Fueron sólo unas pocas frases, pero las encontré increíblemente convincentes. Quería contar una historia de guerra que pareciera única”.
Para Pailet, la forma musical fue la elección natural para transmitir la experiencia del protagonista. “Me seguía preguntando: ¿cómo se siente la guerra si no se pueden oír las balas? Quería explorar cómo utilizamos el sonido y, en este caso, cómo desafiamos la dependencia tradicional del sonido en un musical, para servir al viaje emocional de una persona”.
La producción ha experimentado un desarrollo significativo desde su inicio en 2021, incluido un estreno mundial de gran éxito en el Signature Theatre de Arlington, Virginia, que ganó cuatro premios Helen Hayes. Para su debut en Londres, el espectáculo ha sido reelaborado con aportaciones del Royal Welsh College of Music and Drama. Pailet enfatiza que este proceso es esencial para garantizar la autenticidad.
“El público británico tiene expectativas diferentes respecto a la cultura galesa”, afirma. “Hemos traído a un equipo creativo casi enteramente británico, en gran parte galés. Han sido increíblemente generosos, pacientes y exigentes. Les pedí que me desafiaran, y lo hicieron”.
Un elemento central de este esfuerzo es Alexandria Wailes, directora artística de lenguaje de señas de la producción. Wailes es responsable de esculpir el lenguaje de signos utilizado en el espectáculo, asegurándose de que sea claro y estéticamente integrado. “De la misma manera que un coreógrafo esculpe el movimiento y un director musical esculpe la música, Alexandria esculpe el lenguaje de señas”, señala Pailet.
La producción contará con BSL, Welsh BSL y el idioma galés. Pailet es consciente de las complejidades que implica presentar una actuación trilingüe. “La autenticidad, la accesibilidad y la claridad no siempre son lo mismo. Estamos constantemente equilibrando estos elementos para garantizar que la historia siga siendo accesible para todos, independientemente de si alguien habla BSL, galés o inglés”.
Para lograrlo, toda la producción está subtitulada de forma creativa. “Queremos que los subtítulos parezcan esenciales, como si fueran parte del aparato narrativo y no una idea de último momento”, explica Pailet. “Estamos diseñando la producción para que la experiencia visual (la puesta en escena, la iluminación y el lenguaje de señas) transmita la información emocional que la música normalmente transmite a las audiencias oyentes”.
Pailet cree que la evolución del espectáculo refleja un cambio más amplio en el teatro, donde el público está cada vez más abierto a diversos métodos de narración. “Creo que el público se está dando cuenta de que hay múltiples formas igualmente válidas de contar historias. Mis colaboradores y yo estamos comprometidos a presentar personajes tridimensionales que sean tan defectuosos, complejos y humanos como cualquier otra persona”.
A medida que la producción avanza en las audiciones, la atención se centra en encontrar un elenco que pueda encarnar estas complejidades. “Estamos buscando artistas que puedan dar vida a esta historia con autenticidad. Es un espectáculo sobre un grupo de personas que no están destinadas a actuar solas, y espero que llene el corazón del público tanto como el mío”, concluye Pailet.
Soldado Jones se presentará en el Southwark Playhouse Elephant del 14 de diciembre de 2026 al 30 de enero de 2027. Muy, muy pronto, se anunciará el casting.
El espectáculo cuenta con la dirección musical de Máth Roberts, coreografía de Misha Shields, diseño de sonido de Yvonne Gilbert, diseño de video de Ben Glover, diseño de iluminación de Tim Deiling, directora asociada Alice Eklund, dirección de casting de Rob Kelly y gestión de producción de Sam Kelly.
