Un nuevo informe de la Society of London Theatre (Solt) y el Teatro del Reino Unido han proporcionado un análisis detallado de la imagen mixta que actualmente enfrenta la industria del teatro del Reino Unido.
El informe advierte que el sector enfrenta presiones crecientes debido al aumento de los costos y la subestimación a largo plazo, y que la intervención de estado directo se requiere con urgencia para salvaguardar un sector lucrativo y vital.
Esto se produce a pesar de alentar cifras de titulares, incluidos más de 37 millones de miembros de la audiencia que asisten a lugares miembros en todo el Reino Unido en 2024 y los ingresos del West End superan £ 1 mil millones por primera vez. La asistencia al West End creció un 11 por ciento a 17.1 millones en 2024 (5 millones más que Broadway), en un momento en que la asistencia al cine ha disminuido en un 28 por ciento y la asistencia al fútbol de la Premier League ha crecido en un uno por ciento.
La asequibilidad de los boletos ha seguido siendo un tema candente para la industria del teatro del Reino Unido, con el 62.5 por ciento de los asistentes al teatro encuestados creyendo que los precios de las entradas han “aumentado exponencialmente” desde 2019.
Sin embargo, Solt y el Teatro del Reino Unido han afirmado que los datos no corroboran esta creencia. La mayoría de los boletos en todo el país se vendieron por £ 39.50 o menos. En el West End, casi una cuarta parte de los boletos cuestan menos de £ 35, y menos del cuatro por ciento tenían un precio superior a £ 150. El informe establece que el 0.4 por ciento de los boletos vendidos tienen precios superiores a £ 250.
Más allá del West End, el 54 por ciento de los boletos tenían menos de £ 35 y casi todos menos de £ 100. En términos reales y ajustados por la inflación, los precios promedio de los boletos han disminuido desde 2019, en un 5,3 por ciento para el West End y 9.8 por ciento para los lugares regionales. Esto llega en un momento en que los teatros se ven obligados a absorber importantes aumentos en las facturas de energía, los costos de personal y las disposiciones de mantenimiento de capital.
Muchas organizaciones de teatro permanecen en pie financiero frágil. Casi un tercio registró déficits en el último año, con un 32 por ciento anticipando débiles en el próximo año.
El informe señala una expectativa generalizada de crecientes costos de personal y energía, y destaca la necesidad urgente de inversión de capital: uno de cada cinco lugares requiere al menos £ 5 millones para mantenerse en funcionamiento durante la próxima década. La gira, una línea de vida para las producciones del Reino Unido, también está bajo amenaza debido a la creciente de los costos de transporte y producción. Según el informe, existe un “riesgo muy real de insolvencia” para muchos lugares.
A pesar de estos desafíos, el sector continúa ofreciendo un valor público significativo. La mayoría de los teatros proporcionan programación subsidiada o gratuita y actuaciones accesibles. El informe destaca los estudios de casos con programas como Seis, Matilda y travesura de comedia.
Los teatros también están adoptando los objetivos ambientales, con una mayoría trabajando para cumplir con los estándares de libros verdes de Theatre y todo lo que indica que invertirían en mejoras de sostenibilidad si se permitieran fondos.
Económicamente, el impacto es sustancial: por cada £ 1 gastado en un boleto de teatro, se gasta un adicional de £ 1.40 en la economía local, creando un valor estimado de £ 1.94 mil millones en valor agregado anual.
Sin embargo, Solt y el Teatro del Reino Unido advierten que tales rendimientos no pueden sostenerse sin un apoyo renovado. La financiación pública para las artes y la cultura ha disminuido significativamente, con una caída per cápita del 32 por ciento del Departamento de Cultura, Medios y Deporte desde 2010 y las contribuciones de las autoridades locales que caen hasta un 48 por ciento.
Esta compresión financiera está obligando a los lugares a reducir la programación, retrasar el mantenimiento y reducir el alcance. Entre 2019 y 2024, en 48 lugares de miembros del teatro del Reino Unido encuestados, ha habido una caída del 15 por ciento en el número de actuaciones, a pesar de un aumento general del dos por ciento en los números de audiencia.
El informe también señala que “el elenco de crear y correr el teatro se ha disparado”, con un musical del West End que tiene costos semanales fijos de entre £ 300,000 y £ 400,000 (una obra de West End sería aproximadamente la mitad de esto).
En respuesta, Solt y el Teatro del Reino Unido están instando al gobierno a actuar durante la próxima revisión integral de gastos.
Sus recomendaciones clave incluyen restaurar fondos artísticos a niveles anteriores, invertir £ 500 millones en infraestructura de teatro en todo el país y apoyar el teatro para cada iniciativa infantil para garantizar que todos los estudiantes experimenten el teatro en vivo antes de abandonar la escuela.
