Sentado en las luminosas oficinas de Colin Ingram en el Soho, es difícil no sentir la escala de lo que ha construido durante las últimas dos décadas. Su compañía, Colin Ingram Ltd, celebra su vigésimo aniversario este año y sus espectáculos ahora abarcan cuatro continentes, muy lejos de la operación de un solo hombre que comenzó con una única ambición: tener su nombre encima del título de una producción del West End.
“Cuando comencé, había trabajado para Cameron Mackintosh, Disney y algunos otros”, recuerda Ingram. “Pero siempre quise ser un productor independiente. Me dije a mí mismo: sólo quiero hacerlo una vez: un programa en el West End con mi nombre junto al título. Cuando eso sucedió, dije, está bien, ahora quiero hacer un lanzamiento global”.
Sonríe ante el recuerdo. “Una vez que alcanzas esos objetivos, cambias los postes. Pero es importante comenzar con ambiciones que sean alcanzables: pequeñas, no solo tratar de ser el productor más ocupado o exitoso de Londres. Estaba bastante concentrado en los programas que quería hacer y el plan para lograrlo”.
Ingram se ríe de que si pudiera retroceder en el tiempo (y, como corresponde, tiene un DeLorean), le diría a su yo más joven que no se preocupara tanto. “Cuando empiezas, te preocupas por ser un impostor o por lo que la gente piense de ti. Pero no puedes producir todo lo que quieres. Vas y ves un programa y piensas: ‘Ojalá hubiera producido eso’, pero tienes que permanecer en tu carril. Creo que esa ha sido una de las razones por las que he durado: nunca he intentado hacer demasiadas cosas”.
Ese sentido de paciencia y concentración se ve más claramente en Regreso al futuro: el musicalahora un fenómeno global en toda regla. Es posible que Ingram y su equipo hayan tardado casi una década en realizar el espectáculo, pero las producciones ahora se están ejecutando en Londres, en gira por los EE. UU., Australia, Japón y en el mar en Royal Caribbean. El próximo otoño comenzará una gira por el Reino Unido.
“Cada vez que llegas a la noche del estreno, te preguntas: ¿a dónde fueron esos años?” él dice. “Tuvimos comienzos en falso. Estaba obsesionado con la idea de estrenar en 2015, el 30º aniversario de la película, pero Bob Gale y el equipo creativo estaban más preocupados por la calidad y por tener el equipo adecuado, y tenían razón. Bajamos el ritmo y eso mejoró el espectáculo”.
Cuando finalmente abrió en 2021, justo cuando el West End estaba saliendo de la pandemia, el momento resultó ser fortuito. “Era el tipo de espectáculo adecuado para ese momento. La gente quería alegría, nostalgia, algo que les recordara a la familia. Regreso al futuro trata sobre cómo un pequeño momento puede cambiarlo todo; se trata de la familia. Después de Covid, eso realmente resonó”.
El proceso de desarrollo, añade, rara vez es rápido. “Puedes pasar un año simplemente consiguiendo los derechos. Otro año para encontrar al escritor adecuado, luego otro para conseguir al compositor. Pasan tres años antes de que un director se una siquiera. Pero ese tiempo le da profundidad al programa. Hay una razón por la que el público de todo el mundo está respondiendo a él”.
Ingram insinúa que otro querido musical de cine a escenario está en su agenda, en colaboración con el dramaturgo Kendall Feaver, en su apogeo después del éxito de zapatillas de ballet en el Teatro Nacional. “Estamos en la etapa de tratamiento con cinco canciones escritas. Es muy temprano, pero es emocionante estar de regreso en una sala con escritores, escuchando demos, descubriendo si va a funcionar. Nunca se sabe, esa es la emoción”.
¿Cómo decide por qué optar a continuación? “He dicho en otras entrevistas que mi grupo demográfico principal es una mujer de 42 años, y para ella quiero programar. Creo que 42 o 43 es la edad adecuada; las mujeres suelen ser las que gastan el dinero, son las que compran las entradas. Regreso al futuro es definitivamente uno que tal vez se inclina un poco más hacia los hombres, aunque ahora está nivelado, pero en realidad son las mujeres las que con mayor frecuencia impulsan la taquilla. Entonces tienes que atraerlos con lo que estás programando.
“Tener programas que se dirijan a las mujeres hace que la venta inicial sea mucho más fácil. El próximo les atraerá mucho. Siempre estoy mirando qué afectará a mi compradora de entradas de 42 años: qué películas y libros se estrenaron hace veinte años, qué se les quedó grabado emocionalmente, qué están leyendo o qué les interesa ahora. Todo eso informa mis decisiones sobre qué desarrollar. Empiezo por ahí y luego trabajo desde ese punto hacia afuera”.
Para Ingram, Regreso al futuroEl éxito de también reveló cuánto ha cambiado el público. “La pandemia realmente afectó el comportamiento. La gente quiere reír. El escapismo importa. El ciclo de noticias ha sido brutal (Ucrania, Medio Oriente, presiones del costo de vida) y la gente quiere alejarse de eso durante dos horas”.
Al mismo tiempo, el aumento de los costos ha afectado duramente a la industria. “Es bien sabido que ahora todo es más caro: materiales, transporte, marketing. La gente volvió después del confinamiento con algunos ahorros, pero ese momento ya pasó. Económicamente, el público no tiene el dinero que tenía justo después de Covid. A pesar de los titulares, los precios medios de las entradas no se han disparado: los productores están asumiendo gran parte del coste”.
Señala que incluso con Regreso al futuro simultáneamente en Broadway y en el West End, algo que no le había sucedido desde Fantasma – las presiones siguen siendo importantes. “Eres responsable de muchos medios de vida: el elenco, los equipos de marketing, las relaciones públicas, los gerentes generales, las compañías de alquiler. Cuando eres independiente, eso recae sobre tus hombros. Es mucho. Pero si un programa está generando dinero, no puedes pensar demasiado en ello; solo tienes que mantenerlo funcionando”.
Ingram se ríe de la sugerencia, cada vez más escuchada por parte de figuras de la industria estadounidense, de que Broadway está en crisis. “Creo que es una tontería, sinceramente. El ecosistema es caro, sí. Regreso al futuro se capitalizó en 23 millones de dólares, pero devolvimos la mitad a los inversores. Eso es mucho mejor que algunos programas nominados al Tony que podría mencionar. Broadway no está rota; simplemente es caro”.
El verdadero problema, afirma, es el tejido cambiante de la vida en Nueva York. “Los costos están por las nubes y la ciudad ha cambiado. Ha habido una caída en el turismo internacional, la gente que trabaja desde casa no viene tanto a Manhattan, y eso perjudica a la audiencia entre semana. Todavía puedes llenar los cines si tienes a Denzel Washington o George Clooney en una obra, pero para los nuevos musicales, el listón es mucho más alto. Pero no creo que Broadway se quede nunca sin espectáculos. Siempre habrá gente que quiera producir allí. Es sólo que muy pocos Los espectáculos lograrán permanecer abiertos por mucho tiempo”.
El mercado de giras en Estados Unidos, añade, también se ha reducido. “Los costos de entrada y salida han aumentado, y algunas grandes ciudades están pasando apuros porque comparten problemas similares a los de Nueva York. Hay un problema de percepción en torno a la seguridad. Es necesario ser un hamilton o un Malvado para realmente obtener ganancias. “
Tenemos aún más que discutir con Ingram en nuestro podcast dedicado aquí:
Si Broadway tiene sus desafíos, la escena teatral de Londres no está exenta de los suyos. Ingram es sincero acerca de la necesidad de realismo. “Los créditos fiscales para el teatro han sido de gran ayuda, absolutamente transformadores, pero podría decirse que hay demasiadas cosas en juego en este momento. Entre los nuevos musicales, las temporadas de verano del Palladium, los eventos del Coliseum, Juegos del Hambre, Cosas más extrañas, Expreso luz de las estrellas, Viaje ABBA lo que sea, todos competimos por la misma audiencia”.
La tradicional ventana de verano, dice, solía ser cuando los productores podían contar con una buena taquilla. “Ahora, estás vendiendo seis, ocho, diez mil entradas cada día en estos grandes eventos. Eso es mucha competencia. No se trata de ser protector, sino de ser realista sobre lo que el público puede permitirse y cuántas noches de fiesta elegirá”.
Es igualmente pragmático acerca de las giras y el impacto que tienen en el West End. “Existe la teoría de que las giras ayudan al espectáculo del West End, pero creo que son neutrales o ligeramente perjudiciales. El ochenta por ciento del público del West End es nacional. Si Regreso al futuro se presenta en Edimburgo, algunas personas elegirán verlo allí en lugar de venir a Londres, y eso es bastante justo. El escenario ideal es que otros lo vean dos veces o traigan nuevos amigos, y eso también es genial. La clave es asegurarse de que la gira coincida con la calidad del West End”.
A pesar de la escala global y las grandes cifras, Ingram se apresura a enfatizar que la producción sigue siendo un negocio precario. “Ha habido tantos momentos difíciles… Desayuno en Tiffany’spor ejemplo, perdió enormes sumas cada semana en Broadway a pesar de una fuerte carrera en Londres. Fantasma Tuvo un gran viaje pero algunas semanas brutales en Broadway. Cada productor los tiene. Cameron Mackintosh y Andrew Lloyd Webber han tenido mucho. Simplemente aprendes a sobrevivirlos”.
Fue Fantasmadice, eso le enseñó el negocio de los lanzamientos internacionales. “Aprendes que cada territorio tiene sus propias peculiaridades. Salí de Fantasma comprender correctamente la mecánica: en quién confiar, cómo presupuestar, cómo construir una estructura a largo plazo”.
Veinte años después, también se siente más cómodo consigo mismo. “La autoconciencia lleva tiempo. Como productor, eres tu propia marca. A los 20 y 30 años, estás tratando de demostrar tu valía, de impresionar a la gente. A los 40, empiezas a entenderte mejor a ti mismo. Yo llamo a mis 40 años mi época dorada. Fue cuando todo lo que había aprendido finalmente encajó”.
Esa madurez, añade, hace que el aspecto social de la producción sea más fácil de navegar. “Es una industria muy social: fiestas, networking, presentaciones constantes. Debo haber pasado años presionando a la gente sobre Regreso al futurollevando modelos del DeLorean a las oficinas para convencerlos. Simplemente mantén la conversación, porque eso es lo que se necesita”.
Por ahora, Ingram se contenta con dejar que sus programas (y su compañía) hablen por sí mismos. “Cuatro millones de personas han visto Regreso al futuro Hasta ahora”, dice casi incrédulo. “Tenemos producciones en cuatro continentes, siendo Alemania el siguiente. Cuando comencé, solo quería un programa con mi nombre. Veinte años después, creo que puedo decir que lo he hecho… y algo más”.
