Es fácil ver por qué el RSC ha revivido la fábula de advertencia de Bertolt Brecht sobre el ascenso desenfrenado al poder de un demagogo populista de derecha en este momento volátil de nuestra historia. Es una advertencia vívida, dibujada con colores primarios y luces intermitentes, para cualquiera que preste la más mínima atención a lo que está sucediendo en países de todo el mundo.
Y con la extraordinaria elección de un Mark Gatiss irreconocible como el gángster de mala vida del mismo nombre que engatusa, engatusa, soborna e intimida para llegar a la autoridad absoluta en el Chicago de los años 30, plagado de crímenes, los paralelos tanto con el pasado como con el presente se detallan –literalmente, en un tablero de subtítulos proyectado– en grandes letras mayúsculas. Y no del tipo que leerías en una publicación presidencial en las redes sociales.
La naturaleza alegórica de la obra de Brecht no es sutil, pero cuando la escribió en 1941, el mundo estaba en medio de su último gran colapso, por lo que tal vez se le pueda perdonar un poco de mano dura. Pero el peso de la metáfora a veces pesa demasiado en el debut como director de Seán Linnen para la compañía, vestido con esos colores primarios de la diseñadora Georgia Lowe y presentando uniformes y emblemas casi nazis a medida que el control autoritario de Ui sobre su comunidad se vuelve cada vez más violento e imparable frente a una población demasiado dócil, demasiado intimidada o simplemente demasiado ciega para ver el resultado final antes de que sea demasiado tarde.
La puesta en escena de Linnen convierte deliberadamente al público en cómplice: al principio, cuando el comediante Mawaan Rizwan hace un mini monólogo para presentar a los personajes, nos invitan a aplaudir, al estilo de un estudio de televisión. La voluntad de obedecer vuelve en nuestra contra más tarde, cuando el aplauso es para un presentador muy diferente y su propósito es mucho más oscuro.
Rizwan está lleno de energía eléctrica pura y es visible constantemente. También lo es la veterana de los musicales Janie Dee en una variedad de papeles y un sólido elenco de apoyo que incluye al incondicional de RSC Christopher Godwin. Pero la noche es indiscutiblemente la de Gatiss, ya sea que esté aprendiendo oratoria de un actor provincial o practicando el andar de un artista que fácilmente convierte todo en un paso de ganso. Con su bigote en miniatura y su flequillo peinado hacia abajo, su parecido con cierto dictador es inquietante sin ser exagerado, y su gradual surgimiento como autócrata uniformado incluye guiños pertinentes a otros líderes nacionales sospechosos en el camino.
Con música de Placebo, interpretada por una banda consumada sobre una plataforma gigante que entra y sale del escenario, todo parece caricaturesco, cultista y, en última instancia, aterrador, con un epílogo que es lo suficientemente contundente como para helar el alma.
Puede que no tenga la fuerza o la astucia de la obra alegórica posterior de Arthur Miller. El crisolpero Arturo Ui es un personaje al que hay que temer, combatir y rechazar. Brecht sostiene que su ascenso es resistible: sólo el tiempo dirá si su optimismo es correcto en el segundo cuarto del siglo XXI.
