Hay algo en un piano. Como dice Anoushka Lucas al comienzo de este monólogo hipnotemérico y desafiante, cuando golpeas una nota, hace que el aire vibre. “Todos estamos vibrando juntos”, dice ella. Tienes que escuchar.
Elefanteescrito, compuesto y realizado por Lucas y desarrollado y dirigido por Jess Edwards, fue visto por primera vez en el Bush en 2022. Semiautobiográfico, comenzó como una breve pieza encargada en 2020 en respuesta al asesinato de George Floyd.
Cinco años después, no ha perdido nada de su poder para entretener, molestar y provocar al examinar las formas en que Londoner de raza mixta Lylah descubre “qué tan rápido aprende lo que no se le permite hablar en voz alta, sin importar cuántos idiomas hables” mientras navega por las complejidades de la raza, la clase y el género. De hecho, en todo caso, una producción recientemente reenfocada le da a sus palabras aún más urgencia e impacto.
El gran regalo de la obra es la franqueza y la belleza de su imagen central. La vida de Lylah se cambia a la edad de siete años por la llegada de un piano “balanceándose como una especie de barco pirata” a su piso del consejo en el oeste de Londres. Las ventanas se han eliminado para permitir que el instrumento ingrese: dejan entrar luz y posibilidad, pero también una comprensión de cómo un piano, hecho de caoba y marfil, encarna el legado del colonialismo e imperio.
En el diseño de Georgia Wilmot, el piano se sienta en medio de un círculo, girando mientras Lucas juega. Los videos de Gillian Tan garabatean las fechas de tres períodos clave de la vida de Lylah al otro lado del piso: sus escuelas en una elegante lycée, a la que asiste con una beca; su relación con un amante del baterista de clase media; Sus reuniones con ejecutivos de la compañía discográfica para discutir su primer acuerdo de álbum. La iluminación de Laura Howard y el diseño de sonido de Xana responden a las canciones que toca Lucas, y las palabras que habla, ayudándola a tejer un hechizo fascinante, deslizándose entre la calidez y la oscuridad, la desesperación y la esperanza, la diversión y la ira pura y sin mitigar.
Lucas es una narradora magnética mientras deambula por la narrativa, evocando instantáneamente a la colegiala brillante ansiosa por jugar con las reglas, pero cada vez más consciente del hecho de que su familia vive en dos habitaciones donde otros tienen salones y el aspirante cantante y compositor constantemente aplastado por las expectativas de los ejecutivos de la compañía discográfica que quieren que ella sea más urbana. “Aparentemente, hago la música mal”, dice ella, con desesperación.
Ella también crea personajes vívidos: su tío jamaicano, su madre que se va, su novio relajado con sus supuestos fáciles y su familia colonial. Sus canciones, las notas sobre el piano, las armonías y las discordias, unen todo mientras anima todo el espacio, enviando pensamientos y sentimientos volando al aire. El piano es el corazón de todo: ella sube sobre él, se esconde debajo de él.
Proporciona el suelo y el ancla para una obra genuinamente original, una que lidia con las complejidades de las historias y suposiciones integradas, y lucha por dejar que su heroína se escuche en toda su autoridad única. Tienes que escuchar.
