Peter Shaffer se inspiró para escribir Equus según un titular de un periódico local. Un adolescente había dejado ciegos a seis caballos. Eso era todo lo que sabía y se propuso imaginar por qué se había cometido un acto tan impactante.
La obra resultante, protagonizada por Alec McCowen y Peter Firth, fue una sensación, encendiendo la ya candente reputación de Shaffer, transfiriéndose a Broadway con Anthony Hopkins y convirtiéndose en una película dirigida por Richard Burton. Más recientemente, un resurgimiento de 2007 fue un vehículo para Daniel Radcliffe en el apogeo de su carrera. harry potter fama.
La intensa e inteligente producción de Lindsay Posner para Menier es recientemente reflexiva y reveladora, ya que se centra en las conversaciones entre Toby Stephens como Martin Dysart, el “psiquiatra con exceso de trabajo en un hospital provincial” que busca desentrañar el misterio, y un Noah Valentine enjuto y nervioso como Alan Strang, el niño cuya pasión por los caballos se ha convertido en horror.
La coreografía de James Cousins encarna magníficamente a los caballos en la forma de seis bailarines, con los cuerpos manchados de negro, que se sientan al fondo del austero escenario de Paul Farnsworth, vigilantes y quietos. Cuando son llamados a la acción, sus cuerpos se desenroscan adoptando las formas de los animales, los hombros se flexionan, las cabezas se acarician y empujan, los brazos y las piernas se moldean en una extraña y comunicativa sugerencia de movimiento. A veces se unen para transmitir el tamaño y el peso de los caballos que montará Alan.
Este enfoque, tan diferente de la estilización enmascarada de la producción original, enfatiza las obsesiones eróticas y religiosas que han transformado a los caballos en un objeto de culto. Es más sorprendente en las dos grandes y reveladoras conclusiones de cada acto: una en la que Alan desnudo se sube a su caballo favorito Nugget (Ed Mitchell) y lo monta, volviéndose como un centauro, absolutamente uno en un acto tanto sagrado como profano; y finalmente al final, donde el zumbido y musculoso movimiento del pánico y el caos es realmente aterrador.
Paul Pyant ilumina ambos con un efecto extraordinario, resaltando al niño y al caballo, proyectando cálidos focos sobre las extremidades, enfatizando a su vez la belleza, la fuerza y el terror.
La obra gira en torno a la idea de que esta religión alternativa que Alan ha creado a partir de una vida familiar problemática, con una madre santa y un padre ateo, y de sus propios anhelos eróticos confusos, está llena de una pasión que Dysart, casado con un dentista – “Dr. y Dr. McBrisk” – anhela pero nunca puede sentir. Al “curar” a Alan, al hacerlo “normal” nuevamente, ¿Dysart le está robando efectivamente algo que lo hace especial? No “volverá a galopar”. Su sentido de lo numinoso desaparecerá.
Las opiniones sobre la psiquiatría han cambiado desde 1973, pero lo que no ha disminuido es el poder poético con el que los escritos de Shaffer exploran esta sensación de mirar hacia la oscuridad, de los conflictos y la tensión entre el instinto de la medicina moderna de simplificar las cosas y la noción antigua y más “primitiva” de aceptar lo desconocido.
Tanto la producción como las actuaciones dan a este reconocimiento todo su alcance. Stephens, casi irreconocible detrás de unas gafas de montura gruesa y una barba poblada, hace que la duda de Dysart sea una fuerza para la empatía en lugar de la autocompasión; está fascinado por su paciente por sus propios motivos, pero también quiere desesperadamente reconciliar las fuerzas que los están separando a él y a Alan. Su gran quietud, su escucha emocional, contrasta con el nerviosismo de Valentine como Alan, su constante movimiento de los puños ligeramente cerrados.
Es una actuación excepcional, a la vez aterrorizada y aterradora, una imagen de un niño que sufre y de alguien que ha tocado lo trascendente. Y cuenta con el respaldo de un reparto secundario que incluye a Emma Cunniffe y Colin Mace, que aportan a los padres de Alan matices y tragedia propios, y Bella Aubin, fuerte y de corazón abierto como Jill, la moza de cuadra cuya bondad precipita la tragedia.
Juntos permiten Equus una vez más para lanzar su hechizo como una pieza narrativa sobresaliente y apasionante, un gran salto de imaginación teatral.
