Johannes Radebe pasó de ser profesor a alumno y todo sucedió en un par de días.
Poco después de salir a la pista de baile con Estrictamente ven a bailar socio Montell Douglas (una rumba con “I’m Here” de El color morado), Radebe entró en el “Tierra de Lola”. El bailarín profesional hace su debut en el teatro musical en una nueva producción de Botas rizadas a lo largo de 2025.
“Me lancé directamente a estas botas y déjame decirte que son botas muy grandes que llenar”, comienza. El papel de Lola, una drag queen que ayuda a un amigo improbable, fue creado por el ganador del premio Tony Billy Porter, con el ganador del premio Olivier Matt Henry levantando el West End. Zapatos grandes, por cierto. “Pero estoy bastante emocionado. Honestamente, nunca llegarás a ninguna parte si no estás abierto a aprender”.
Radebe se unió a los ensayos más tarde que el resto del elenco debido a compromisos de filmación y describió las primeras etapas como “humillantes” y “bastante intensas”. Explica: “Todos ya estaban en movimiento”, y agrega: “Pero lo hermoso fue que tenían espacio para mí y debo decir que nunca me había sentido tan apoyado. Me siento muy bendecida de estar en una sala llena de gente talentosa y apasionada”.
La reposición también está protagonizada por Dan Partridge y la ganadora del premio WhatsOnStage, Courtney Bowman, con Newtion Matthews, Kara Lily Hayworth y Scott Paige.
El día de mi visita, tengo el honor de ver un par de escenas (“¿Yo? ¿Un diseñador?”) y escuchar su interpretación de “Not My Father’s Son” de Cyndi Lauper. Es crudo y conmovedor ver a Partridge comentar: “Me has hecho escuchar la canción de una manera completamente nueva”.
El número, que aparece a mitad del primer acto, ve a Lola abrirse a Charlie, que tiene mala suerte pero es optimista, sobre la difícil relación que comparte con su familia. Como dice Radebe, Botas rizadas es en gran medida un musical escandalosamente agradable: “No voy a hablar de lo fabuloso que es, porque si lo hacemos, estaremos aquí para siempre”, guiña un ojo. Pero esta producción es una de las pocas renovaciones importantes del título y se siente extremadamente oportuna. Esto se debe a que el drag está “restringido” en ciertos estados de EE. UU., los informes de crímenes de odio por orientación sexual en Inglaterra y Gales son más altos que hace cinco años, y los crímenes de odio religioso aumentan en un 25% en Inglaterra y Gales.
“Creo que lo que Nikolai Foster (el director) ha hecho esta vez es intentar centrarse más en la trama”, comienza Radebe. “Y creo que es importante porque Botas rizadas toca tantos problemas universales que todos enfrentamos, independientemente de dónde nos encontremos en el mundo. Nikolai es un genio al llevar esa historia al primer plano y realmente sacar la historia de los personajes. Y creo que eso es lo que será revolucionario”.
Foster comentó: “Obviamente, el teatro es un espacio seguro donde, con suerte, podemos ser provocativos. Y si las personas tienen prejuicios y odio en su interior, espero que se sientan inspiradas, conmovidas y desafiadas cuando vean una obra de arte como Botas rizadasque es muy desafiante contra algo del tipo de homofobia y fobia de género que es inherente al mundo de esta obra”.
“Ofrece un espacio seguro para que se produzca un tipo de diálogo complejo, matizado y razonado. Pero dentro del mundo de esta obra, existe la capacidad de cambio y ese cambio ocurre y hay una aceptación de las personas que históricamente en el mundo de nuestra obra, y tradicionalmente en nuestra sociedad actual, son marginadas o marginadas o empujadas a los márgenes. de nuestra comunidad…. Sentimos que realmente era muy importante no intentar desinfectarlo ni erradicarlo”.
La comunidad es un tema recurrente en las conversaciones tanto con el director como con el intérprete. Radebe confiesa que la industria de la danza puede sentirse “aislada”. Y continúa: “Pero al estar en un musical, siento que somos un grupo de personas reunidas para trabajar por un objetivo determinado. Ha sido simplemente amor, alegría y apoyo en la sala”.
Por otra parte, Foster añadió: “Ver a Johannes en los ensayos es realmente hermoso. Creo que trabajar con un artista que tal vez no haya hecho algo como esto antes y verlo tomar decisiones, encontrar sus alas y realmente volar con el material, es un gran privilegio ver eso y saber que el público lo experimentará por primera vez. .”
Tanto para Foster como para Radebe, hacer que las cosas brillen es tradicionalmente lo más natural. Pero eso simplemente no es suficiente para llegar al corazón de lo que se trata este título y esta producción. “Todo tiene sus raíces en la verdad”, dice Foster, haciendo un guiño adicional a la coreografía de Leah Hill. “Cuando generas toda esa energía desde un lugar de verdad o protesta, que es gran parte de lo que es el programa, entonces la energía y el brillo son fáciles”.
Trabajando con el diseñador Robert Jones, el equipo ha pasado la mayor parte del año imaginando cómo es el mundo y, en última instancia, es un lugar de arena que recibe una pizca de brillo cuando se abre. “Literalmente con solo presionar un interruptor, la fábrica puede convertirse en una especie de década de 1980. Lo mejor de los pops ¡Instalación de una casa de arte, una especie de club nocturno! Insinuaciones de crianza.
Al igual que uno de los grandes números de Lola, Radebe rápidamente creció hasta tenerla en su corazón: “Llevo la confianza de Lola dondequiera que voy”. Explica: “En la vida normal, nunca afrontaría ni abordaría una situación. Siempre encontraría una manera de no hacerlo. Pero aquí hay una historia. Lola no lo hará. Lola siempre se mantendrá firme. Y eso me parece muy empoderador”.
Para describirla, recurre a la palabra “matriarca”, definida como la cabeza de una familia o de una tribu, y desgrana lo que atribuye a la figura: ella es amorosa, cariñosa, audaz, intencional y una belleza. “Es importante que encarne esas cualidades, que creo que también están en mí”, dice con orgullo.
Botas rizadas emprende una gira de siete meses por el Reino Unido e Irlanda, gran parte de la cual ya se ha agotado. “Siempre he dicho que el Reino Unido ha sido bendecido con una hermosa cultura teatral”, comienza Radebe, “puedes ir a cualquier parte de este país y la gente saldrá de sus hogares y apoyará el teatro, y es maravilloso”.
Continúa: “Es genial porque podemos viajar a tantos lugares con un mensaje universal que dice: hagamos espacio unos para otros y, lo más importante, aceptémonos a nosotros mismos y asegurémonos de crear un lugar mejor.
“Y creo Botas rizadas dejará al mundo un lugar mejor”.
