La muy popular novela de Ian McEwen de 2001 es una historia de amor, mentiras e injusticia con una intensidad apasionada que se tradujo con un efecto devastador en la pantalla grande en 2007 con un guión de Christopher Hampton y un papel protagonista de Keira Knightley. En este estreno mundial en Chichester, Hampton está una vez más a bordo para escribir la adaptación teatral pero, lamentablemente, se ha vuelto un asunto tartamudo y torpe.
La historia comienza en 1935, donde Briony (Isabella Dempster), de 13 años, es testigo de una agresión sexual y acusa a un hombre que ella sabe que no es culpable. Una vertiginosa cinta transportadora de viñetas bastante plomizas componen la adaptación de Hampton en una producción que nunca consigue ponerse en marcha bajo la dirección de Adam Penford. Un escenario estilizado pero engorroso de Anthony Ward no ayuda, con un nivel dividido que encierra escena tras escena tan lejos del escenario que sientes que estás mirando desde una distancia abismo.
El lujurioso tristeza inicial en el que participan los amantes protagonistas Robbie y Cecilia es tan apasionado como el agua fría de la fuente del jardín que aparece hábilmente desde debajo del escenario en un momento dado. Es una relación que nunca mejora a pesar de que las actuaciones de Jasper Talbot y Miriam Petche son bastante sólidas.
En el segundo acto, saltamos un poco en el tiempo con el trabajo de proyección de Andrzej Goulding manteniendo el ritmo del dónde y el cuándo. También aparecen sobretítulos de líneas en idiomas extranjeros, así como el contenido de las cartas que se escriben, lo que en este caso produce jadeos horrorizados en la audiencia de Chichester mientras los insultos salen de la página de una en particular. Sin embargo, el cambio de tiempo y ubicación se muestra con tanta frecuencia en el escenario que no tarda mucho en volverse intrusivo en lugar de útil.
Francia en tiempos de guerra salta de un lado a otro que culmina en una posdata de 1999 en la que la ahora enferma Briony (Jessica Turner interviene después de la repentina partida de Siân Phillips) está tratando de expiar los actos que una vez cometió cuando era adolescente. Los giros de la historia, tan apasionantes en la novela, aquí parecen pesados y en su mayoría anticlimáticos, mientras que a ninguno de los personajes se le ha dado forma o profundidad suficiente como para que nos gusten o no nos gusten en gran medida.
Es singularmente irónico que esto comience el mismo día en el Reino Unido en que un violador es encarcelado tras el encarcelamiento injusto de Andrew Malkinson hace 17 años. El dolor de ser declarado culpable de un crimen que no cometió es insondable, pero aquí se ilustra poco de eso.
El guión de Hampton se siente más como un trabajo en progreso y le faltan los subtítulos necesarios para expresar la tensión y el drama de alto riesgo. Las escenas del campo de batalla no están plagadas de peligros, sino de palabrotas que parecen ser un intento de cambiar la narrativa pero que, en última instancia, se sienten fuera de lugar y falsas.
Hay momentos bonitos. Las actuaciones están comprometidas y el icónico vestido verde luce espectacular en Petche. Hay un bonito subrayado de Alexandra Faye Braithwaite que intenta cambiar el ritmo, pero la falta de acción y sentimiento junto con el guión inerte dejan este sentimiento bastante deslucido y sin pasión.
