La obra de teatro Troubles de los años 80 de la escritora y actriz norirlandesa Meghan Tyler Fiebre del cocodrilo se presentó por primera vez en el Edinburgh Fringe en 2019 y ahora hace su debut en Londres en una nueva producción del director artístico del Arcola Theatre, Mehmet Ergen, con Tyler esta vez interpretando el papel coprotagonista de Fianna.
El escenario está preparado para un drama de fregadero de cocina: una mujer joven vestida como un ama de casa de los años 50 está limpiando meticulosamente la placa con un cepillo de dientes cuando una piedra es lanzada a través de la ventana y su caótica hermana Fianna trepa. Los dos no se han visto durante más de una década desde que Fianna fue a prisión por provocar un incendio que mató a su madre, que de hecho fue iniciado por la abotonada Alannah.
Mientras su padre paralizado espera arriba, las hermanas separadas discuten, se ponen al día con la “diversión” y consumen grandes cantidades de ginebra y whisky durante el primer acto, que transcurre un tanto pausadamente. Alannah explica su complicada interpretación de la canción “África”, que siempre ha creído que trata sobre los albaricoques, y Fianna queda impresionada por la forma en que su mente funciona de una manera tan inusual. La obra también utiliza a Tony Bennett cantando “You’ll Never Get Away from Me” (originalmente de gitano) como un retorcido himno familiar, del mismo modo que tiene elementos de abuso emocional en su contexto original.
Rachael Rooney es magnífica como Alannah, cuyo remilgo performativo, que ha evolucionado hasta convertirse en un TOC total, es su arma de autoprotección. En una secuencia memorable, hace una tostada con ostentosa precisión “como si fuera un sacramento”. Como Fianna, el toro en una tienda de porcelana, que “podría comerse una corona de un coche fúnebre”, Tyler comunica la vulnerabilidad debajo del exterior armado y empuñando una motosierra. Su padre (Stephen Kennedy) está increíblemente relajado a pesar de las horribles heridas que le infligieron sus hijas, pero hay claramente una malevolencia subyacente, a través de una “broma” terriblemente misógina.
Tyler proporciona todos los ingredientes para un drama familiar en el que las hermanas discuten y se revelan secretos. Eventualmente llegan a algún tipo de entendimiento mutuo, con una influencia al estilo de Martin McDonagh-cum-Tarantino que da paso al terror liderado por mujeres.
Los escritos de Tyler están llenos de imágenes bíblicas, que se blanden como un talismán pero no protegen a nadie. En el segundo acto, el espacio se empapa de sangre y otros líquidos, y el padre se transforma en un títere reptil gigante con mandíbulas chasqueantes (diseñado por Rachael Canning) que acecha a su presa.
La fotografía de la difunta madre de las niñas ocupa un lugar destacado dentro de la escenografía de Merve Yörük, flanqueada por la parafernalia de la Virgen María. Nos enteramos de que fue víctima de violencia doméstica y luchadora por la libertad, pero por lo demás sigue siendo un enigma (aunque quizás ese sea el punto).
Es una pieza deslumbrante que no teme hacer todo lo posible, pero una profundización un poco más profunda en las historias de esta familia con problemas ayudaría a mejorar nuestra comprensión de cómo estos tres individuos dañados han llegado a donde están.
