El Royal Exchange Theatre tiene fama de presentar una gran producción en Navidad que puede reflejar el espíritu de la temporada festiva sin ser una elección de puesta en escena obvia.
Este resurgimiento del musical de los 90 gastar gastar gastar no es una excepción, ya que retrata la vida de Viv Nicholson, quien, famosa o infamemente, ganó a lo grande en las quinielas de fútbol de Littlewoods en la década de 1960. La historia de una muchacha de Yorkshire que pasó de la pobreza a la riqueza y viceversa podría verse como algo difícil de vender en una crisis de costo de vida, o como una advertencia oportuna para todos nosotros susceptibles al desenfrenado aumento del comercialismo que aumenta cada año. mientras los primeros anuncios navideños de John Lewis y M&S bombardean nuestras pantallas de televisión.
Este año, el teatro ha hecho todo lo posible para “gastar” mucho en montones de purpurina y confeti, hacer llover billetes sobre el escenario y el público y, al mismo tiempo, descorchar infinitas botellas de Veuve Clicquot. El resultado es un espectáculo exuberante que celebra a Viv como una sobreviviente que, en última instancia, valoraba más el amor que el dinero. También conmemora de manera conmovedora el talento del compositor y letrista Steve Brown, quien lamentablemente murió a principios de este año.
La diseñadora Grace Smart claramente se ha divertido mucho creando un conjunto que hace magia con escaleras, canarios, columpios de champán y cheques en llamas como si salieran de un saco de regalos de un Papá Noel invisible. El reluciente escenario está bellamente iluminado y acoge de todo, desde caniches rosas y carritos de compras hasta camas que contienen un verdadero tesoro de sorpresas.
La historia nos lleva desde la dura pobreza de la industria minera en Castleford hasta la próspera ciudad cercana de Garforth y luego a las suites de un hotel de Nueva York y de regreso a Yorkshire mientras Viv y su esposo Keith muestran el dinero en efectivo de maneras cada vez más extravagantes. Rose Galbraith es la joven Viv y le brinda una encantadora combinación de ingenuidad soñadora con una creciente lujuria por la vida. La química entre ella y Alex James-Hatton, quien interpreta a Keith, es palpable. A medida que los maridos desafortunados le siguen con dolorosa frecuencia, es evidente que éste era el amor de su vida.
Rachel Leskovac es la Viv mayor que recuerda la historia de su vida y, en un giro conmovedor de la vida imitando el arte, en realidad interpretó a la joven Viv en la producción del West End que se estrenó en 1999. Esta Viv es a la vez ingeniosa y valiente después de haber sobrevivido a tantas cosas. pérdida personal y años en el centro de atención de unos medios implacables que celebraron sus caídas financieras más que elogiaron brevemente su victoria inicial. Leskovac es excelente como mujer que ganó en grande y devoró la vida, el amor, el dinero, el alcohol, la religión y la fama con igual fervor.
Hay un gran reparto para hacer justicia a una serie de grandes números maravillosos como “Yo cuidaré de ti”“John Collier” y “¡Gasta, gasta, gasta!”. Los temas más íntimos como “Canary” y “Who’s Gonna Love Me?” están bellamente evocados y las voces tienen un tono perfecto en todo momento, con Lucy Hind asegurándose de que la coreografía aproveche la ronda al máximo.
El director Josh Seymour claramente ha abordado esta historia real con entusiasmo y, al igual que el espíritu del personaje central, existe una estrategia definitiva de ir a lo grande o irse a casa. Afortunadamente, esta es una producción que tiene toda la efervescencia y el dinamismo del champán recién hecho, por lo que los únicos miembros del público que regresarán a casa serán aquellos que se sientan llenos y contentos de haber gastado en sus entradas de teatro.
