“Es como masticar chicle. Es algo refrescante al principio que sabe muy bien. Y luego el sabor desaparece”.
Lauryn Ajufo está en el tercer día de ensayos para interpretar a Tracey Gordon en la primera reposición de Sueños con chicle cuando nos ponemos al día por videollamada, pero ella tiene una comprensión interesante del título.
“Es algo así como los sueños de Tracey. Ella los tenía. Estaban ahí. Sabía tan bien. Y luego simplemente desapareció, y tuvo que deshacerse de él”.
En la obra autobiográfica, escrita e interpretada por primera vez por Michaela Coel, la colegiala tiene 14 años y se encuentra con niños, sexo y amistades, así como con desigualdad racial, política y religión. En una exposición individual, Ajufo interpreta a Tracey y a las personas que conoce: sus amigos, sus intereses amorosos, su familia y más.
“Creo que cuando lees la obra, piensas: “Esto es muy divertido. Tiene personajes geniales aquí, tiene múltiples roles, pero creo que una vez que entiendes hacia dónde intenta ir Tracey o la dirección en la que ya la han puesto, simplemente resuenas con ella un poco más”.
Ajufo tiene ahora veintitantos años, la misma edad que Tracey en la adaptación televisiva de la obra. Aunque todavía recuerda ser la chica que no dejaba de hablar en clase de matemáticas. Dirigida por el director artístico de Theatre503, Anthony Simpson-Pike, como parte de su primera temporada, es probable que el público con entradas agotadas incluya a personas que conocieron el material por primera vez cuando eran adolescentes.
“Será muy interesante ver cómo la ven ahora como adultos, porque los jóvenes lo habrán visto y habrán pensado: ‘Oh, esto es simplemente una obra muy divertida sobre una niña negra de 14 años con problemas’, mientras que ahora es como, con suerte, entenderán que hay una corriente subyacente más profunda. Esencialmente, la mayor parte es solo una máscara, y es porque ella no sabe nada mejor”.
Simpson-Pike explica que una de las primeras conversaciones en los ensayos fue sobre quién puede soñar. Recuerda un “momento realmente hermoso y triste” cuando Tracey habla de los sueños de la persona que le gusta, Connor, el de ojos azules, y de cómo ella también solía tenerlos. “Pero ella asesinó cada uno de sus sueños porque el universo que se le ofrece a ella es un universo más pequeño que el que se le ofrece a él”.
Debajo de la comedia, que incluye observaciones sinceras sobre los períodos, la anticoncepción de emergencia y las travesuras en el aula, “hay un conjunto muy sofisticado de preguntas sobre la clase, la desigualdad, el colorismo, la raza y quién puede tener sueños… Hay un verdadero núcleo emocional en ello”, dice el director.
De hecho, le escribió a Coel y le explicó su objetivo como nuevo AD. La nueva línea de trabajo consiste en tomar debuts clásicos y “centrarse en trabajos que sentimos que debemos reclamar como parte del canon, a menudo escritos por escritores marginados que no siempre son considerados parte del canon”.
Él observa: “Se trata de decir que los debuts no son sólo el primer panqueque que sale mal y luego se hace el hermoso segundo panqueque que a todos les encanta. Debuts como (Sueños con chicle) realmente pueden remodelar la industria, y también la forma, y pueden ser realmente revolucionarios y realmente radicales”.
Cuando llegó el momento de elegir a la adolescente, Simpson-Pike tenía sus ojos puestos en Ajufo después de verla hacer su debut profesional en el escenario en John Proctor es el villano. Le envió un mensaje de texto al director de casting y se aseguró de que ella estuviera en la lista. “Realmente queríamos que fuera un momento para pasar el testigo y trabajar con un actor más joven que es increíble por derecho propio y que ya ha demostrado su propio talento y podría simplemente tomar este momento y hacerlo suyo”, dice, sonriendo al intérprete.
Casualmente, después de que se anunció la noticia, la actriz estaba en Shoreditch y se topó con un set de filmación, reconociendo a una amiga coordinadora de intimidad con la que acababa de trabajar. La amiga le dijo que era Coel filmando y les presentó a la pareja. Ajufo recuerda: “Ella me abrazó y me felicitó y dijo que estaba muy emocionada y había escuchado grandes cosas y nos desea lo mejor. Yo estaba como, ‘oh, esto es todo lo que necesitaba'”.
“Una cosa que mi madre siempre dice es que lo que es para ti nunca pasará de largo”, sonríe.
Al recordar cómo era ella a los 14 años, Ajufo recuerda que fue una “edad extraña” y dijo: “quieres ser una niña, porque lo eres, pero también quieres demostrarles a todos que eres digna y que eres una adulta”. Específicamente, la artista puede decir que se identifica con el deseo de Tracey de ser aceptada: “Quieres ser parte del equipo popular. Quieres agradarles a todos los chicos. Sólo quieres ser el chico genial”.
“Al leerlo ahora que tengo 26 años, simpatizo mucho más con ella, y solo quiero tomar su mano y guiarla por el camino correcto. Porque lo que ves es que hay dos caminos que ella podría tomar, y debido a la desigualdad que enfrenta en la vida y las cosas que ya le han dado, su camino ya ha sido elegido para ella, lo cual es bastante triste”.
Para el nuevo resurgimiento, no se ha cambiado nada del guión y, alerta de spoiler, el set seguirá girando en torno a una silla y contará con el garaje del Reino Unido que a Tracey le encanta escuchar. El equipo de diseño ha construido un decorado que alberga el espacio interior de nuestro protagonista.
“Creo que parte del punto es que todavía hay muchos Traceys ahora, y que esta obra tiene una especie de resonancia que va más allá de un momento específico en el tiempo. Se siente muy contemporáneo tal como es… Y los temas que explora parecen ser todavía las cosas de las que estamos hablando en este momento”.
Simpson-Pike cita “plus ça change, plus c’est la même chose”, el famoso proverbio francés que se traduce como “cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual”.
“Y también quiero dejar claro ese punto”.
