A pesar de las actuaciones estelares, los brillantes valores de producción y la presencia de un aclamado director de Broadway (Michael Greif), este espectáculo ambicioso pero desigual se siente más como un trabajo en progreso que como un producto terminado satisfactorio. como el actual Ya perfecto arriba en King’s Head, Hermoso pequeño tonto es otra producción transatlántica que aparentemente utiliza Londres como campo de pruebas para nuevos materiales, evitando así los costos increíblemente altos de un estreno frío en Nueva York. Es un proceso interesante y, al igual que el confesionario-cabaret antes mencionado de Levi Kreis, el musical de cámara de Hannah Corneau y Mona Mansour tiene mucho que ofrecer, así como muchas cosas que aún deben resolverse.
Hay un problema inherente aquí: el legendario autor estadounidense F Scott Fitzgerald y su problemática esposa Zelda no son figuras centrales comprensivas para un musical (Hermosa y malditaun sintonizador anterior que buscaba hacerlos cantar y bailar, tuvo un fracaso en Shaftesbury Avenue en 2004): son demasiado hedonistas, demasiado obsesionados con sí mismos como para preocuparse realmente por ellos. Así que el libretista Mansour se centra en su hija Scottie (una impresionante Lauren Ward), clasificando artefactos y recuerdos familiares, y señalando que, a los 48 años, ha sobrevivido a sus padres (F Scott murió a los 44 años, Zelda a los 47).
A pesar de la actuación emocionalmente verdadera y perfecta de Ward, que requiere que ella envejezca sin siquiera la ayuda de un cambio de vestuario, solo obtenemos fragmentos de detalles biográficos sobre Scottie. En consecuencia, sigue siendo una figura esquiva, presente principalmente para comentar y preocuparse por sus extravagantes y autodestructivos padres. Cuando Mansour añade algo de carne a los huesos dramáticos (como una escena en la que una adolescente Scottie se une a su madre en la institución mental donde Zelda pasó muchos de sus últimos años), los niveles de interés aumentan considerablemente y Ward es tremendamente bueno.
El guión de Mansour arroja múltiples ideas al aire pero no las aprovecha, prefiriendo (junto con las canciones de Corneau) concluir que lo más importante era que, a pesar de toda su destrucción mutua asegurada, F Scott y Zelda realmente se amaban. Esto no es nada original. Se habla de labios para afuera sobre los sentimientos de insuficiencia que experimentan los hijos de padres superdotados, y Scottie expresa su ira feminista ante el trato disciplinario históricamente impuesto a las mujeres que se negaron a ajustarse a las normas sociales, morales y sexuales. El programa podría ser más rico si los escritores hubieran explorado esos temas espinosos más a fondo.
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El estilo musical de Corneau es una especie de rock teatral, todo brillante y grandilocuente, y deliberadamente anacrónico. Se trata de una partitura saturnina y atractiva, magníficamente orquestada por Adam Rothenberg para una banda de cuatro integrantes, que a veces suena un poco repetitiva antes de convertirse en algo realmente distinguido, como el trágico número de las 11 en punto de Zelda, “Built to Last”, donde se retira para siempre de la vida de su hija.
Como está escrito aquí, F Scott y Zelda son personajes menos coherentes que una serie de actitudes y estados emocionales, algo con lo que la narración no lineal no ayuda, pero David Hunter y su suplente Amy Parker (sustituyendo a un Corneau indispuesto en la noche de prensa) se desenvuelven bien. En contraposición al tipo, Hunter es demasiado alegre y adorable para realmente convencer como el alcohólico atormentado Fitzgerald, pero aporta un excelente y sonoro tenor de rock a la música y habilidades de actuación sólidas y sensibles a las escenas de sus libros. Parker hace una Zelda apasionada y autoritaria y presenta un cinturón vocal cremoso y de blues.
La atractiva producción de Greif, que se desarrolla en un conjunto artístico de dos niveles creado por Shankho Chaudhuri que sugiere visualmente un giro bohemio. Al lado de lo normalpresenta muchas deambulaciones inútiles, pero funciona tremendamente bien cuando a los actores se les permite estar quietos y concentrados. La iluminación de Ben Stanton y el sonido de Dominic Bilkey son magníficos y técnicamente hábiles, pero parecen haber sido diseñados para un lugar mucho más grande que Southwark Playhouse.
F Scott y Zelda Fitzgerald no suscribieron el dicho de que menos es más y, en su mayor parte, Hermoso pequeño tonto tampoco lo hace. Es una velada frustrantemente inconsistente pero, a pesar de todo, es alentador ver un nuevo musical que realmente intenta irrumpir en un territorio inusual y desafiante. En su forma actual, es hermoso y tonto a partes iguales, pero con un poco de trabajo, podría convertirse en algo especial.
