Desde fuera, el Newport Folk Festival se ha ido definiendo cada vez más por sus actuaciones que acaparan los titulares. Este año, fue la actuación sorpresa de Beck y Conan O’Brien la que sacó a Jack White. El año pasado, fue el experimento de Lana Del Rey y los múltiples cameos de Los Teleñecos. El año anterior, fue Joni Mitchell, un titular tan importante que relegó la salida de Paul Simon de su retiro a un subtítulo.
Por supuesto, hay una razón por la que los titulares son titulares. Además, si lo he dicho una vez, lo he dicho durante 14 años: Newport Folk es más fácil de vivir que de describir. Pero la verdad es que la historia de la edición del 65º aniversario del festival es simplemente demasiado larga como para reducirla a un único momento notable o a unas cuantas notas que digan “sucedió algo excelente”.
Esa historia se contará a su debido tiempo. Aun así, hubo tres experiencias que llamaron la atención y que, a su manera, pueden actuar como un microcosmos del Newport Folk Festival 2024: la sesión de cierre repleta de estrellas del domingo por la noche de Conan y los espectáculos de hip-hop revolucionarios de Killer Mike y De La Soul. Puestos en contexto, estos sets dignos de ser titulares dicen mucho sobre esta preciada institución musical.
Conan O’Brien toca con Jack White, Mavis Staples, Nick Lowe y… Triumph
Conan O’Brien y Dawes, foto de Ben Kaye
En general, hay tres tipos de cabezas de cartel de Newport Folk: grandes estrellas, héroes del folk y colaboraciones festivas. Este año, Hozier ocupó encantadoramente el primer puesto, haciendo su parte para reconocer el legado de Newport al traer a Mavis Staples, Joan Baez, Allison Russell, Madison Cunningham, Nathaniel Rateliff, Wesley Schultz de The Lumineers y otros para cerrar con “The Weight” y liderar al público en “We Shall Overcome”. Gillian Welch y David Rawlings asumieron el papel de héroes, mostrando material de su próximo álbum. Bosque.
Y luego, para cerrar el domingo, se escuchó “Conan O’Brien & Real Musicians”. Lo bueno de la actuación principal de Newport Folk es que nunca se sabe qué va a pasar. Con el presentador y comediante nocturno a la cabeza esta vez, en realidad No sabía lo que se avecinaba. “Estoy aquí esta noche con una misión”, dijo Conan durante su monólogo de apertura, “para demostrar que puedo arruinar cualquier género”.
El verdadero chiste fue que no solo no arruinó nada, sino que demostró una comprensión sincera del entorno y la situación en la que se encontraba. Simplemente lo hizo a la manera de Conan O’Brien. Eso significó presentar su set como un programa nocturno, haciendo referencias a los nombres de los pueblos de Rhode Island (“¡Arraquontock! ¡Ashananapanquonatock! ¡Quonpawntucketchallog! ¡Me inventé esos tres últimos y no lo sabías!”) y mirando hacia el puerto mientras bromeaba sobre la gente que salía de sus sets “pero nadar… eso requiere dedicación”.
