James Graham tiene una prensa de café francés gigante frente a él.
Recientemente regresó de Nueva York, donde Puñetazo Se estrenará en Broadway, que se ejecuta simultáneamente en el West End, ya que las vistas previas comenzaron solo unas horas antes de chatear por video. El dos veces ganador del premio Olivier también ha estado en Plymouth supervisando la primera parada de Estimado Inglaterra’s Tour, antes de que se abra oficialmente en Nottingham esta semana.
Oh, también, hay adaptaciones de televisión y cinematográfico de sus piezas en proceso.
Pero Nottingham es la razón de nuestra llamada. The Theatre Royal celebra 160 años con una exitosa obra de un dramaturgo local.
“Trabajando en la puerta del escenario fue mi primer trabajo en el teatro”, dice Graham, “Dios. F ** King Hell. Hace 22 años”.
Desde entonces, ha trabajado con algunos de los actores que han pasado por las puertas, y recuerda algunas de las estrellas pop que conoció en la sala de conciertos de Next Door: Blondie, Dire Straits y Will Young en su mente.
“Me encantó. Eran largas horas, a veces a las 8 am hasta la medianoche, cada vez que terminaba el espectáculo”, dice, mientras el trabajo lo preparaba para su carrera en el teatro. El recuerda Cenicienta siendo la pantomima anual de ese año, con los actores Bobby Davro y Danny Larue. “(Danny) era la vieja escuela; se deslizaría diez libras en mi mano cuando se iba todos los días. Brillante”.
Graham dice que se siente “tan afortunado de haber nacido en Nottinghamshire”, afirmando: “No creo que alguna vez haya ido en mi cabeza, incluso cuando mi cuerpo no estaba allí”.
Creció en un pueblo minero en el norte del condado, donde su exitoso programa de televisión Sherwood está configurado. “Políticamente, son las tierras fronterizas con Yorkshire, y el crisol de toda la tensión y la violencia de la huelga de los mineros en 1984, y cuando la policía de Met descendió”.
Él explica: “Realmente dividió las aldeas, y políticamente siempre se mueve. Esa búsqueda de una identidad, pero no estar fundamentalmente vinculada a una, es realmente en el fondo”.
Sin embargo, son los residentes de Nottinghamshire lo que Graham tiene el mayor respeto. “… la gente y su humor y su perspectiva del mundo, son brillantes”, se ríe, “”Sherwood Lamentablemente no hace nada por la industria turística de Nottinghamshire, de lo que lamento porque es uno de los lugares más bellos “.
Puñetazo, que debutó en la ciudad de Playhouse, también se basa en una historia local, de Jacob Dunne y un solo golpe fatal. “Sí, es una historia trágica sobre la violencia masculina y la cultura de la bebida e ir al centro de la ciudad un sábado por la noche y lo que eso implica, pero tiene un final extraordinario de que las personas son las mejores versiones de sí mismas y perdonan de una manera casi sobrehumana. Y eso es genial contar ese tipo de historia”.
El escritor tenía las mismas intenciones para Querida Inglaterra. Reescribió el final para el regreso de la obra en función de cómo le fue a Inglaterra en los euros de 2024.
“Pensé, ingenuamente, como todos los fanáticos de Inglaterra, que las estrellas se habían alineado”, dice sobre los Juegos en Alemania. Pero, alerta de spoiler: “Solo tienes que confiar en que cualquier final del universo te dé, significará algo. Y creo que, sin embargo, la historia de Gareth Southgate terminó, significaría algo y tendríamos que lidiar con eso”.
Graham, quien hizo una muestra de decir “Espero que la FA esté viendo” en su discurso de aceptación y prensa de los Premios Olivier, no pudo creerlo cuando recibió una llamada al día siguiente invitándolo a ver algunos de los juegos. Su emoción se convirtió en pánico cuando los fanáticos comenzaron a girar a su héroe, pero Southgate lo retiró.
El final en el que aterrizó es lo más perfecto que podría imaginar. “Se completa a sí mismo. Podemos ir hasta la renuncia de Gareth y entregar la antorcha a Thomas Tuchel, y eso se siente satisfactorio”.
Si bien la jugada se trata fundamentalmente del equipo de fútbol de Inglaterra, “tiene temas serios sobre la masculinidad, la pertenencia y la identidad, cómo lidias con el pasado y cómo lidias con el trauma”, explica Graham. “Querida Inglaterra es sin disculpas, en el sentido del teatro, no en el sentido político, una obra populista “.
Él acredita a su equipo creativo, el director Rupert Goold, la coreógrafa Ellen Kane y el diseñador Es Devlin por ayudarlo a lograr eso, diciendo: “Tiene una sensación rimbástica”.
“Siempre pienso: ‘¿Qué pasa si esta es la primera obra que alguien ve?’ Eso siempre está en mi cabeza, sea cual sea el tema “, comenta que no creció con el teatro y vio su primera obra en Londres a los 20 años:” No tengo una familia artística “.
Por lo tanto, era muy consciente de que fue la historia de fútbol la que atrajo a miles de personas a ver una jugada directa por primera vez en el West End.
Esto aprovechó la oportunidad para darle a la obra un estreno regional y una gira aún más vital: “Abogé con mucha fuerza por ello … es el juego nacional y es el teatro nacional. Debería dar la vuelta a la nación”.
Celebrar la apertura en Nottingham es, por razones personales, “muy satisfactorio y muy conmovedor”, pero también abre la conversación sobre el teatro en las regiones.
“Nunca puedo encontrar realmente el lenguaje que no suena realmente condescendiente, como si estuviera dignando a compartir su trabajo con personas fuera de Londres. Pero, es lo contrario. Al crecer fuera de Londres, el único trabajo que pude ver fue si algún productor, teatros comerciales o subsidiados, lo tomó en el camino”.
Es por eso Puñetazo abrió en Nottingham, Chicos del Blackstuff en Liverpool, y Haz que suceda en Edimburgo.
Aunque reconoce la gira como una “lucha en este clima, económicamente”, agradece la financiación del Consejo de Artes de Inglaterra para respaldar el Querida Inglaterra recorrido.
Antes de las celebraciones del 160 aniversario en Theatre Royal en Nottingham, donde Graham participa en un chat previo al show, el teatro compartió fotos del archivo. En ellos, los caballos y los carruajes son reemplazados lentamente por tranvías y automóviles. Pero el teatro se ha mantenido alto en el centro de la ciudad, sobre una colina.
“Me encanta imaginar que todas las carreteras conducen al teatro, y el teatro tiene una parte cívica de estar en la comunidad. Es como si la ciudad te estuviera diciendo que vayas al teatro”.
