La producción inicial de Tim Sheader de la obra maestra del rock de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice Jesucristo superestrella ha recorrido un largo camino desde su presentación por primera vez en 2016 en el Regent’s Park Open Air Theatre. Se ha vuelto más grande y más sofisticado con el tiempo.
Pero lo que nunca ha cambiado es la intensidad e inteligencia con la que se centra en la relación entre Jesús y su traidor Judas, lo que hace que el programa sea mucho más que una versión de hard rock de la historia bíblica. Cuando esos personajes son interpretados por EurovisiónEl salvador de Sam Ryder y el excepcional Tyrone Huntley, nominado al Olivier cuando interpretó el papel hace diez años, la producción está en muy buenas manos.
Con su emocionante sonido inicial de guitarra a todo volumen, el espectáculo comienza con los dos hombres mirándose desde lados opuestos del escenario del Palladium, que el diseño de Tom Scutt amplía con grandes torres de andamios. En la parte trasera hay más balcones con andamios, la capa inferior está llena de personas con entradas de pie que forman la multitud que observa la acción, y la superior con la magnífica y gruñona banda dirigida por el director musical y supervisor Tom Deering.
Una gran pasarela de metal, en forma cruciforme, divide el escenario en dos, brindando una plataforma para las multitudes de culto que cantan y bailan y siguen cada movimiento de Jesús, desbordándose en el auditorio con sus alegres Hosannas y sus picantes preguntas sobre “¿Cuál es el rumor?”. Los fariseos (liderados por Caifás con voz gruñona de Bob Harms) se alinean a través del escenario en diagonal en PVC negro brillante, amenazantes e inmóviles.
Tanto la dirección como el diseño mantienen la idea de que JCS Originalmente era un álbum, con sus micrófonos de mano y cables como parte del impacto. Los extremos de los soportes de micrófono están adornados con símbolos de oficio, y en lugar de usar los cables para azotar al Cristo capturado, el coro ahora arroja simbólicamente el mismo brillo dorado con el que previamente lo bañaron el Domingo de Ramos. Los soldados que vienen a arrestarlo llevan máscaras blancas, como estatuas romanas, y merodean amenazadoramente.
Hay algo duro y poco sentimental en la producción que se apoya en el cuestionamiento representado por las letras de Rice. Este es un espectáculo que presenta los últimos días de Cristo no sólo como la batalla de un estado por el poder contra un revolucionario insurgente, sino que también permite a Judas plantear la pregunta de si Jesús realmente está haciendo lo suficiente por los pobres o simplemente disfruta de ser tratado como el Mesías.
El espectáculo se estrenó en 1970, dos años después de que Los Beatles hicieran su famoso viaje para ver al Maharishi, seis años después de que Pier Paolo Pasolini lanzara su obra de inflexión marxista. El evangelio según san Mateoy siete años después de que el obispo John Robinson escribiera su controvertido honesto con dios. La reevaluación de la religión y lo que significaba estaba en el aire. Tenía un radicalismo que captaba el estado de ánimo de la época, así como éxitos que encabezaban las listas de éxitos como “Superstar” y “I Don’t Know How to Love Him”.
El enfoque de Sheader es volver a enfatizar la audacia, dejar que la música lleve el drama y dejar que surja el personaje. El enfoque da sus frutos en Jesús de Ryder, una actuación definida por su presencia de estrella del pop y por el vuelo de su voz en ese registro de falsete. La gente le responde porque parece genuino y agradable; aporta ambas cualidades a su interpretación en su debut en el West End, pero también encuentra verdadero drama cuando el programa llega a su conclusión no triunfal de sacrificio y sufrimiento.
Huntley, en comparación, es todo aristas y ansiedad, su energía inquieta lo impulsa por el escenario, su desesperación después de aceptar el pago para traicionar a Cristo, representada mojando sus manos en pintura plateada, palpable. La mezcla de sus voces (la razón gentil y de tono más claro de Ryder con la ira conmovedora de Huntley) está bellamente manejada.
A su alrededor, el coro fluye y refluye en la coreografía de trance de Drew McOnie, y otros personajes se enfocan claramente por un momento o dos: la suave voz de María Magdalena de Desmonda Cathabel, el torturado Pilato de David Thaxton y el cínico Herodes del mundo del espectáculo interpretado por Jesse Tyler Ferguson, apareciendo en un ondeante oro para ofrecer su espectáculo.
Las presentaciones posteriores presentan a diferentes Herodes (Richard Armitage, Boy George, Layton Williams y Julian Clary) y el espectáculo se traslada al Theatre Royal Drury Lane y luego de gira después de sus presentaciones en el Palladium. Lo que ha demostrado en sus viajes es que es uno de los musicales más duraderos y brillantes de Lloyd Webber y Rice, y que ésta es una producción que le permite brillar.
