Jez Butterworth y Sam Mendes no piensan realmente en sus personajes fuera del escenario. Butterworth dice que no se va a casa y se pregunta qué hace Johnny “Rooster” Byron después de que baja el telón. Jerusalén;¿Qué pasará con Quinn Carney después del sangriento final de El barquero es irrelevante. Sin embargo, cuando se trata de Las colinas de California, Butterworth admite que se preocupa bastante por el destino de las mujeres que cobran vida en el escenario del Teatro Broadhurst de Broadway.
En este nuevo drama, que se estrenó a principios de este año en el Teatro Harold Pinter del West End de Londres, tres de las hermanas Webb esperan el regreso de su cuarto hijo pródigo mientras su madre, Verónica, yace en su lecho de muerte en el piso de arriba. ¿Llegará a tiempo Joan, que había dejado de comunicarse con su familia décadas antes? ¿Y qué la llevó a irse? A través de flashbacks, conocemos el alcance completo de la dinámica familiar de los Webb y cómo los hermanos, un antiguo cuarteto de cantantes, fueron engañados por su ambiciosa madre.
Para Butterworth, se trata de un tipo de obra diferente: menos enigmática y más inquietante. No es de extrañar que él y Mendes piensen en las mujeres Webb mientras comparten vívidamente su historia. Y tú también lo harás.
Esta conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.
Jez, has dicho que en tu vida actual estás rodeada de mujeres, con cuatro hijas y Laura Donnelly, tu pareja. ¿Sientes esa influencia en ti? Las colinas de Californiaque es una obra sobre madres, hijas y hermanas, ¿en comparación con tus obras anteriores?
Jez Butterworth:La simple diferencia es que Mojomi primera obra hace 30 años, era de seis o siete hombres, y Las colinas de California Son ocho mujeres. Mi vida ha cambiado mucho desde la primera mitad, cuando iba a una escuela solo para varones y tenía una hermana y tres hermanos. Era una existencia bastante masculina, y ahora es completamente al revés.
Sam Mendes:Es una obra muy femenina. Me hace pensar en mi hija, en mi madre, en mi mujer.
Jez:No diría que tengo una perspectiva femenina, pero ha marcado una gran diferencia en cómo creo que veo el mundo y, sin duda, en mis obras. Cuando lo hicimos, El barqueroCreo que tres de esas actrices fueron nominadas a los Premios Olivier, y me emocioné muchísimo, simplemente porque creo que significó que finalmente aprendí a escribir papeles decentes para mujeres.
Esta es una de las pocas obras que no se estrenó primero en el Royal Court, sino en el West End. ¿Es diferente ese tipo de presión para ambos como artistas?
Jez:Es como estrenar una obra de teatro. Me gusta mucho todo esto. Me parece emocionante. Estoy muy emocionado por hacerlo. No puedo dormir. No me preocupa mucho cuál sería la estrategia para hacer una obra de teatro. Las hice en la Royal Court porque las hacían.
En realidad, no quería que se hiciera en el Royal Court porque no entendía en qué se había convertido el Royal Court. Llevarlo primero al West End se debió simplemente a que no quería hacerlo en el Royal Court, y no mucho más allá de eso. Y si todos los demás piensan que es una buena idea, Sam y (la productora) Sonia Friedman saben mucho más sobre si sería una buena idea de lo que yo jamás sabría. Han hecho cientos de estas, y yo he hecho como media docena.
Sam:Jez es notablemente poco neurótico con respecto a la obra una vez que la ha escrito. No quiero decir que sea arrogante al respecto, pero no se preocupa por las cosas que no puede controlar. Tiende a decir: “He escrito esta obra. Voy a confiar en ti”. Existe una sensación de que te liberas para descubrirla tú mismo y luego mostrársela. Para Sonia, probablemente sea lo mismo. Jez dice: “Mira, si crees que podemos sobrevivir en el West End, entonces estrenemos la obra allí”.
Es sincero y dice que es muy parecido a Tigger. Su entusiasmo es contagioso y no es alguien que llega con una idea de cómo debería ser la jugada en su cabeza. Tiene una notable objetividad clara y es capaz de observar con cierta distancia, lo cual es muy inusual en mi experiencia y muy útil.
Básicamente, el proceso es el mismo en el West End que en el Royal Court. La única diferencia es que, si tienes la suerte de estrenar en el Court y luego ir al West End, hay un momento en el que puedes hacer algunos cambios, algo que no tuvimos en esta producción porque se estrenó directamente en el West End. Ahora se están haciendo todos los ajustes necesarios para que el espectáculo en Broadway sea realmente la mejor versión de sí mismo.
¿Qué tipo de edición o retoque hiciste?
Jez:En un par de preestrenos en el West End, quedó claro que el primer y el segundo acto funcionaron exactamente como yo quería, y que había algo en la elaboración del último acto que hizo que la obra se alejara un poco del público. No puedo describirlo como otra cosa que como un momento que me perturbó. Siempre pienso que los últimos actos de mis obras deberían ser como hogueras, donde todos los personajes arrojan sus cosas sobre ellas y las ven arder, y lo que uno ve es el calor y la luz que desprenden.
Sentí que lo logré en Jerusalén y El barqueroy sentí que era alcanzable en esta obra, pero había algo en el personaje de Joan y su regreso que no lograba liberar del todo el espíritu que yo estaba tratando de liberar, que era uno de desafío y supervivencia, en lugar de victimización. Sam te lo dirá; tomó alrededor de 48 horas. Estaba claro lo que había que hacer. Realmente me encantó la obra tal como estaba, así que estaba feliz de que tuviera su versión allí, pero estoy realmente emocionado no solo con los resultados de los cambios, sino también con poder apreciar la diferencia.
Hay otra cosa extraña, y no sé qué significa, pero la voy a decir de todos modos. Nunca he visto a mis personajes como personas. Por lo tanto, nunca me he preocupado realmente por su destino. No voy a casa y me preocupo por Rooster Byron (de Jerusalén). Por alguna razón, en esta obra me preocupo por ellos como si fueran personas reales. Me preocupa lo que le está pasando a Verónica y me preocupa lo que les ha pasado a los niños. Suena un poco loco, pero me encontré conectándome con esto de una manera completamente diferente.
Sam:Recuerdo la primera actuación pública de El barqueromirando a 23 personas en este pequeño escenario, niños, bebés, animales, y pensando: “Conozco a todas estas personas, incluso a la pequeña niña de siete años. ¿Cómo ha hecho eso?” En realidad, no soy yo ni los actores. Estás lidiando con una serie de vidas completamente imaginadas y estás escuchando a escondidas lo que sucede durante 24 horas. Pero la sensación de vidas antes y después es muy, muy poderosa. Creo que ese es uno de sus mayores dones. No sientes que te están diciendo nada; te están pidiendo que vivas en esa habitación con estas personas.
Me pareció predestinado que Las colinas de California está jugando justo al lado de donde gitano Será así, dado que los temas de los programas (madres dominantes y sus hijas, padres de familia con una ambición despiadada) son tan similares. ¿Ves una línea divisoria entre ellos?
Jez:No lo sé muy bien, para ser honesto.
Sam:Jez no viene de Planet Theatre. Hubo un par de momentos en el ensayo en los que pensé en Mama Rose, pero es una obra muy diferente. Más de la mitad de la obra es de 20 años después y gitano existe en el período del primer acto de Colinas de Californiapor así decirlo. Solo pensé: “Vaya, no puedo esperar a ver a Audra interpretarla y me alegra no ver recreada la coreografía original”. En otras palabras, una nueva producción.
