Hay una canción en Kimberly Akimbo cantada por la desenfrenadamente criminal tía Debra de la heroína: “Cuando la vida te da limones / Tienes que… salir y robar algunas manzanas / Porque, ¿quién carajo quiere limones?”. Lo que resume más o menos el espíritu anárquico de este asombroso musical.
Con libro y letra de David Lindsay-Abaire (en cuya obra se basa) y música de Jeanine Tesori (quien compuso Hogar divertido y Carolina o cambio), es totalmente inesperado. Su proyecto de seguimiento fue shrek el musical. Sin embargo, no existe ningún parecido con ningún otro musical. Es posible que se haya inventado la palabra peculiar para describirlo.
Caminando por una delgada línea entre una farsa de alto nivel y una tragedia abrasadora, cuenta la historia de Kimberly Levaco, una chica de 16 años que está presa de una enfermedad genética ficticia que la hace envejecer más de cuatro veces más rápido de lo que debería. Pero este no es un drama sobre el terror de morir en la adolescencia con el cuerpo de una mujer de 60 años o la miseria de crecer en una familia totalmente narcisista que es incapaz de afrontar tu enfermedad o contigo mismo.
Son ambas cosas. Pero también es una especie de historia de amor y una comedia sumamente bien afinada (en todos los sentidos) de errores constantes, de otros adolescentes que están saliendo adelante, de personas que no se conocen a sí mismas, impulsadas no sólo por Kimberly sino por su impredecible y escandalosa tía cuyos esfuerzos criminales perturban e impulsan su educación.
No es de extrañar que ganara cinco premios Tony, incluido el de Mejor Musical, cuando apareció en Broadway en 2022 (después de una presentación fuera de Broadway el año anterior). No pierde nada de su originalidad ni su impacto en este estreno británico dirigido por Michael Longhurst y protagonizado por Maria Friedman como Kimberly.
Soutra Gilmour ambienta la escena de Nueva Jersey con un decorado giratorio ligeramente engorroso, que incorpora una casa de tres plantas, una bolera, una escuela secundaria y un garaje (completo con coche). En este espacio que representa su vida, Friedman minimiza sabiamente los gestos adolescentes, confiando en una variedad de camisetas y un pisotón adolescente para crear la sensación de un niño en el cuerpo de un adulto. Ella confía en su voz y en la música sutil y flexible de Tesori para crear la sensación de alguien que está luchando por sacar lo mejor de todo contra obstáculos increíbles.
Hay nostalgia en canciones como “Make A Wish”, donde sueña con una vida más normal, pero también en las miradas que lanza hacia sus irremediablemente disfuncionales padres: el borracho y constantemente decepcionante Buddy (Peter Hannah) y su hipocondríaca madre Pattie (Niamh Perry). Su actuación está llena de momentos de decepción cuidadosamente trazados que contrastan con una esperanza creciente, especialmente cuando conoce a Seth, el gentil y con los ojos muy abiertos de Gilli Jones, un nerd de los anagramas, quien le enseña que la vida se puede ver de manera diferente.
Pero Kimberly también es dura, y cuando su frenética tía Debra (una actuación enérgica y deslumbrante de Alice Fearn) la localiza en la biblioteca de la escuela, se deja seducir lentamente por un plan para ganar el dinero que le permitirá, brevemente, cumplir el deseo de su corazón.
Debra es una creación cómica maravillosa, totalmente en desacuerdo con la idea de enfermedad grave y muerte que impregna el musical, pero su llegada y la creciente sensación de que Kimberly habita un mundo donde nadie encaja del todo (cuenta con un fuerte apoyo de sus compañeros inadaptados), permite que el programa explore los temas que lo hacen desgarrador: la sensación de arrebatar la felicidad de los acontecimientos de vidas que a menudo son caóticas.
Es esto lo que le da corazón al espectáculo, bellamente interpretado por una pequeña orquesta bajo la dirección de Nigel Lilley. Es conmovedor porque la música tira de ese hilo melancólico al mismo tiempo que pinta escenas de locura alegre y una aceptación irónica de que a veces robar manzanas es el único camino a seguir.
