La obra de Tracey Scott Wilson sobre los periodistas y la verdad se estrenó en 2003, pero nunca tuvo una producción completa en Gran Bretaña. Sin embargo, está repleto de ideas que siguen siendo relevantes sobre la forma en que se buscan y transmiten las noticias.
Estructuralmente, se desarrolla en escenas ininterrumpidas y rápidas, cambiando rápidamente de perspectiva a medida que cuenta la historia de Yvonne, interpretada por pantera negra la estrella Letitia Wright: una reportera ambiciosa que se une a un periódico estadounidense y está encasillada en la sección Vanguard, que se compromete a escribir historias positivas sobre la comunidad negra, luchando contra las ideas preconcebidas racistas de apertura de centro comunitario tras apertura de centro comunitario.
Pero su deseo de triunfar, su desprecio de clase media por su jefa activista Pat (Lorraine Toussaint), marcada por la batalla y resistente a sus propias peleas con el establishment, la llevan a aguas turbias cuando comienza a investigar la historia de una profesora blanca baleada en un barrio negro.
La historia se inspiró en el famoso caso del Correo de Washington la reportera Janet Cooke, que ganó un Pulitzer por su reportaje sobre el caso de un niño de nueve años adicto a la heroína. Tanto la historia como su CV resultaron ser falsos. Pero Scott Wilson tiene más dudas sobre la veracidad de los informes de Yvonne, y en la primera mitad en particular, la obra tiene las cualidades de un thriller, un debate precipitado y apasionado sobre quién tiene derecho a hablar y qué tiene derecho a decir.
A medida que avanza, adquiere demasiado peso, demasiadas preguntas sin respuesta, y se necesitan todas las habilidades de Clint Dyer como director y todos los recursos de Olivier como teatro para mantener clara su narrativa giratoria. Pero la dirección de Dyer es magníficamente segura y bellamente realizada a medida que los personajes hablan y discuten en escenas paralelas, el conjunto se transforma (con la ayuda de la dirección de movimiento de Lucie Pankhurst) en colegialas descontentas, policías cínicos y reporteros intimidantes según lo necesita el momento.
La diseñadora Anna Fleischle ambienta la historia en un gimnasio escolar descolorido, con gradas y un marcador, un espacio neutral al que se pueden trasladar escritorios y muebles, y encima del cual los videos de Gino Ricardo Green y Tai Yarden, y los efectos de iluminación de Paul Anderson pueden cambiar el estado de ánimo y mover la acción. La partitura y el diseño de sonido de Benjamin Grant proporcionan un tono vanguardista.
Las escenas nerviosas son apasionantes, particularmente cuando Yvonne discute con su novio del fondo fiduciario y heredero del periódico, Jeff (Wilf Scolding), mientras Pat se enfrenta al dudoso reportero de Ashley Thomas, Neil, quien desconfía de la verdad de lo que dice Yvonne y cree que está destruyendo a la comunidad en general. El encuentro en el restaurante entre Yvonne y Neil, cuando cada uno intenta sondear al otro, es una mini obra maestra de sincronización cómica. Las preguntas sobre cómo deberían escribir y trabajar los periodistas negros frente a los prejuicios y la desconfianza son genuinamente apremiantes.
Pero en general La historia se extiende cuando debería apretarse; se siente como una serie de párrafos puntuales en lugar de una narrativa. Wright es enérgica y conectada como Yvonne, pero sus motivaciones (con una explicación melodramática) nunca convencen del todo, y la naturaleza fracturada de la narración hace que sea difícil preocuparse por ella. Al final, es Toussaint quien lo mantiene todo unido, feroz, inflexible y desgarradoramente destruida al sacrificar sus principios en un mundo y en una industria que hace que sea muy difícil tener éxito.
