“Todos los asesinos son castigados. A menos que maten en grandes cantidades al sonido de las trompetas “. Entonces, bromea a Voltaire en la obra de Oliver Cotton, que se transfiere desde Theatre Royal Bath.
Es 1747 y el filósofo está mediando una confrontación entre el rey Frederick II de Prusia, un extraordinario asesino acompañado de trompeta, y el compositor Johann Sebastian Bach, que está horrorizado por los horrores que la última guerra de Frederick ha traído a su ciudad natal. Los hombres también están en desacuerdo con la fe (Bach es profundamente religioso, Frederick es ateo y defensor de la iluminación) y las chispas ideológicas están volando.
De hecho, la pareja se reunió en la vida real, pero su escaramuza tenía una inclinación más musical. Frederick invitó a Bach a la corte y le estableció un desafío de improvisación diabólico. Bach triunfó y posteriormente escribió la oferta musical, una de sus últimas y mejores obras instrumentales, para el rey.
La reunión entre los hombres y sus valores de enfrentamiento se anuncia como la carne de la obra. Pero en verdad, es un crescendo cautivador pero demasiado corto en esta obra de reflexiones y serpenteantes.
La acción deambula por la agresión de Bach a su esposa, enfermo de salud, llegada a la corte donde se reúne con los compositores del rey (incluido su propio hijo Carl) y la configuración del desafío musical. Todo a un ostinato de rumia sociopolítica y religiosa.
A pesar del suntuoso set y los disfraces de Robert Jones, los chistes que fluyen libremente y el tipo de dirección consumada que esperarías de Trevor Nunn, a veces se siente turgente. Y especialmente después de la confrontación principal de Bach y Frederick, cuando nos mudamos a Leipzig para una mayor contemplación y una reunión final, menos eléctrica, entre la pareja.
Pero esta obra tiene un truco bajo la manga: su Bach es Brian Cox (quizás mejor conocido como SucesiónLogan Roy) y él es fascinante. Tanto es así que cualquier lugar sin rumbo o escena prolongada sienten oportunidades adicionales para verlo en el trabajo.
El Bach de Cotton es complejo: un tierno esposo y padre, un profesional amable, profundamente empático. Un hombre gentil. Y, sin embargo, es feroz en sus creencias, propenso a arrebatos de ira y ataques de lágrimas. Cox equilibra cada faceta con la misma luz pero toque seguro. Existe el balón suelto de línea extraña, pero lo perdonamos al instante.
Stephen Hagan tiene un malabarismo igualmente complicado en sus manos como Frederick. Inicialmente, el hombre real de muchos estereotipo de comedia, su amenaza crece. Pronto, se está balanceando de medidas y articuladas a heridas a explosivas con toda la imprevisibilidad de girar la cabeza de cualquier gobernante peligroso que valga la pena.
El resto del elenco brinda apoyo estelar, y es particularmente conmovedor ver a Nicole Ansari-Cox (cónyuge de la vida real de Cox) como su esposa en el escenario. Su intimidad, formada más de 20 años de matrimonio, brilla desde el escenario. Peter de Jersey, mientras tanto, es ligeramente ridículo como voltaire, mateando frases francesas y deslizándose en RP, pero la audiencia es aceptada rotundamente como una anomalía encantadora que tal vez se ha desviado al escenario desde una pantomima local.
A diferencia de Prusia bajo la regla de Frederick, esta obra no conduce obstinadamente hacia adelante a toda costa. Pero afortunadamente, su líder hace que el viaje tortuoso sea agradable.
