La determinación de Sheffield Crucible de lanzarlo todo Pequeña tienda de los horrores ya que su musical navideño produce una producción lujosa (posiblemente demasiado lujosa en ocasiones) con muchos números incorporados en piezas de conjunto para la gran compañía y un espectacular rediseño de la planta, Audrey II. Generalmente esto es responsabilidad del titiritero a medida que crece y crece. La directora Amy Hodge opta por una Audrey II de la vida real: mientras avanza hacia la dominación mundial, Sam Buttery se pone el verde y ofrece un “Feed Me” poderosamente conmovedor, que se cierne siniestramente sobre la acción posterior.
La trama es, por supuesto, engañosamente simple, pero desesperadamente extraña. El señor Mushnik decide cerrar su floristería en Skid Row: ¡no hay intercambio! Su asistente Seymour ha estado trabajando en el desarrollo de nuevas plantas y lo convence para que exhiba un espécimen particularmente interesante, Audrey II, que lleva el nombre de la otra asistente, Audrey, que tiene una relación abusiva con un dentista. Esto tiene éxito, pero a un precio, ya que resulta obvio que Audrey II necesita sangre humana para crecer, y eso es lo que obtiene, empezando por el propio dentista. Seymour es la víctima y ahora se debate entre una fama creciente y una culpa persistente… ¡y la situación no termina felizmente!
La dirección de Hodges es, me imagino, mucho más elaborada que el espectáculo que Howard Ashman y Alan Menken presentaron en el WPA Theatre de Nueva York en 1982. Hace pleno uso de los diseños de Georgia Lowe, con muchos contenedores con ruedas de los que pueden salir los personajes. una planta que cubre el escenario al final con Buttery en el medio de todo y una banda de nueve integrantes bajo la dirección de Chris Poon encaramada arriba. Podría haber sido demasiado. Que no lo sea se debe a la humanidad de las tres actuaciones centrales, y aquí llegamos a la siguiente rareza con la que, reflexionándolo debidamente, estoy bastante contento.
El inocentemente criminal Seymour de Colin Ryan, devoto de Audrey, invariablemente torpe y tratando desesperadamente de complacer, es aún más encantador debido a un acento que se origina en el Black Country (inglés), y lo mismo ocurre con todos los demás de diferentes partes de Inglaterra. El contraste con las canciones choca por momentos, pero la identificación con los personajes resulta más fácil. Georgina Onuorah inviste a Audrey de verdadera dignidad (incluso cuando intenta explicar su devoción por el dentista) y canta su gran canción, “Somewhere That’s Green”, con conmovedora sinceridad. Y Michael Matus interpreta a la perfección al iracundo empresario en “Mushnik and Son” siendo un punto culminante cómico.
Las tres pilluelas de la calle, Lizzy-Rose Esin-Kelly, Paige Fenlon y Charlotte Jaconelli, aprovechan al máximo las canciones del grupo de chicas de los años 60 de Menken y un toque final de lo extraño proviene de Wilf Scolding (como Orin), que llega con una chaqueta de cuero en un scooter, desnudándose para revelar su profesión en “Be A Dentist”. Uno de los momentos más escalofriantes de la velada llega con su abierto desprecio por Audrey junto con su gélida cortesía.
La producción no es auténtica de Ashman y Menken, pero logra convertir su original en una nueva y exitosa forma.
