Es el momento en el que tus neumáticos dejan de tocar la carretera y tus pies tocan el césped. El momento en el que las banderas y las carpas gigantes llenan el horizonte, el cielo se abre y tu corazón se calma con una emoción tranquila y satisfecha. Estás aquí. Estás en The Field. Tu familia del festival llega y tu comunidad temporal se construye a tu alrededor. Estás una vez más, y por última vez, en el lugar donde la música y las historias te llenarán: el Festival Towersey.
Para muchos de los miembros de la extensa familia del Festival Towersey, The Field se ha convertido en la forma abreviada de describir la historia del festival, una historia contada a lo largo de 60 años en los campos de Oxfordshire y Buckinghamshire. Este año, el capítulo final del festival se escribió cuando el evento se puso sus mejores galas para un último y glorioso hurra. Incluso cuando el libro se cierra, los preciados recuerdos que contiene transmiten por qué Towersey y eventos como este son partes esenciales de la comunidad de festivales.
El Festival Towersey nació en 1965 como una reunión de amigos, familiares y artistas en un jardín trasero. ¿Su objetivo? Recaudar fondos para nuevos baños en el centro comunitario de un pequeño pueblo de Oxfordshire llamado Towersey. A lo largo de sus 60 años de existencia, la gestión del festival ha sido en gran medida un asunto familiar (casi como Dinastíapero con cerveza en lugar de aceite, canciones en lugar de hombreras). Originalmente fue creado por Denis Manners MBE y Louis Rushby, quienes lo dirigieron todos los años hasta pasarle la posta al yerno de Denis, Steve Heap, en 1974. En 2019, la tercera generación tomó el control a través de los nietos de Denis, Joe Heap, Kathy Mowatt y Mary Hodson.
La programación de Towersey surgió de ese jardín trasero y se convirtió en algo extraordinario, presentando a generaciones de asistentes al festival el arte y la cultura de todo el mundo a través de un programa que se extendía más allá de las ofertas convencionales. Aquí se podía escuchar música cajún, ver bailes tradicionales con zuecos y espadas y luego aprender los pasos de baile por cuenta propia de los mismos músicos que acababan de interpretarlos. Artistas como The Unthanks, Bellowhead, Martin Carthy, Billy Bragg y el veterano mecenas del festival Roy Bailey compartieron espacio con músicos de Bretaña, Sri Lanka, Suecia, Bulgaria y varias naciones africanas. Programas completos para niños y espacios de actuación como The Nest, donde se apoyaba a jóvenes músicos para que desarrollaran sus propias tradiciones musicales, llenaban escenarios con trajes y sonidos que presentaban un mundo que trascendía lo cotidiano.
Festival de Towersey, foto cortesía de Towersey
Además de la música y la danza, el festival ha cultivado durante mucho tiempo tradiciones dentro de la propia comunidad de Towersey. Se organizaron talleres de fabricación de faroles de sauce y grupos de Knit and Natter donde los expertos en el oscuro arte del hilado transmitían sus conocimientos a los acólitos deseosos de crear sus propias maravillas tejidas a crochet. En este último Festival de Towersey, se podía probar suerte en la herrería, la talla de madera, la danza medieval, el tiro con arco o el lanzamiento de hachas, ¡e incluso unirse a un coro durante el fin de semana! Esta era una de las características más encantadoras de Towersey: llenar el día entre las actuaciones aprendiendo nuevas habilidades y artesanías, todo ello mientras se ampliaba el círculo entre los miles de asistentes.
Al igual que otros festivales, Towersey tenía muchas partes móviles, que logró mantener en movimiento mediante la creación de una comunidad en su núcleo en una tribu de voluntarios encargados del evento. A cambio de una entrada, estos fieles vitales de Towersey eran miembros de los cariñosamente llamados Towersey Wombles, encargados de la limpieza meticulosa del sitio; el Loo Crew, que se aseguraba de que nunca te faltara papel higiénico en un camping; los controladores de entradas en las puertas; y los equipos que trabajaban entre bastidores ayudando a los artistas. La gente volvía a unirse a los mismos equipos de encargados año tras año, afianzando sus amistades y echando raíces profundas en sus comunidades temporales.
