La nueva y audaz obra de Dave Harris Licitación es una exploración hilarante, sexy y sincera de la masculinidad y las presiones tácitas que la moldean. La nueva producción reúne a Harris con el director Matthew Xia, mientras seguimos a un grupo de strippers masculinos en un club de striptease The Dancing Bears en quiebra.
Cuando llegamos al auditorio, al público se le entregan paletas y dinero falso, mientras se colocan pegatinas sobre las cámaras de los teléfonos. Esto crea la ilusión de un club privado y exclusivo. La atmósfera (música pulsante, iluminación rosa tenue) aumenta la anticipación de la actuación.
Cuando los propios “Dancing Bears” – Trae, Geoff y Donnie (Kwami Odoom, Dex Lee y Darren Bennett) – finalmente suben al escenario, el público estalla de emoción. El elenco muestra impresionantes actuaciones físicas, deslizándose y empujándose por el escenario. También hay un gran atletismo, desde trabajo con barra hasta volteretas hacia atrás. Pero detrás de este provocativo espectáculo se esconde un club en decadencia. El club Dancing Bears corre peligro cuando un local rival abre un acto similar (¡pero mejor!), amenazando con robarles su clientela.
Contratan a la hija del jefe, Bea (Jessie Mei Li), para reinventar el negocio y ayudarles a pensar en un acto único. Esta intervención práctica pronto se convierte en algo más íntimo. Bea desafía a los hombres a considerar un nuevo espectáculo, pero también a comprender su propio placer y lo que los hace sentir vulnerables.
Harris utiliza esta premisa para explorar la masculinidad, el poder, el sexo y los roles de género de una manera que resulta confrontadora y estimulante. Los personajes están acostumbrados a actuar en el escenario, pero también parecen mantener el ritmo en sus vidas y relaciones personales. Cuando se les pregunta si ellos mismos realmente disfrutan del sexo, surge una conclusión incómoda.
¿Suprimen sus propios deseos de satisfacer las necesidades de los demás? ¿Se les permite ser suaves, curiosos o emocionales sin que ello ponga en peligro su percepción de identidad masculina?
Licitación nos invita a sentarnos con estas preguntas. El programa también revela ideas heteronormativas sobre el placer, al tiempo que reconoce que hay formas ilimitadas de experimentarlo. Al igual que el título, Harris crea espacio para que los personajes experimenten ternura y se liberen de las expectativas de masculinidad de la sociedad.
Hay actuaciones fantásticas del elenco, que interpreta personajes divertidos, simpáticos y de múltiples capas, con una química natural.
Geoff de Lee es ingenioso y muestra una bravuconería animada que provoca muchas risas. Ofrece una actuación convincente; Vemos a un personaje que puede parecer confiado, pero detrás del exterior duro hay un hombre que esconde inseguridades. Trae de Odoom ofrece un contraste: sensible, modesto y un poco complaciente con la gente en su propio detrimento, mientras que Donnie de Bennett, el meditativo ex actor adulto, agrega una presencia paterna dentro del trío.
Li interpreta a Bea con una presencia fría e inquebrantable. Ella anima a los hombres a abrirse y, a su vez, comparte su propia experiencia, lo que sorprende al grupo. Tenemos la sensación de que la determinación de apoyar al club se basa en su deseo de validación por parte de su madre.
Bajo la dirección de Xia, la narración sigue siendo atractiva en todo momento. Gran parte de la acción se desarrolla en lo que parece una oficina administrativa, mientras que la intensa iluminación de Ciarán Cunningham nos traslada al club. La comedia brilla, ya que el elenco realza el ingenioso diálogo de Harris con un físico hilarante y reacciones expresivas, al mismo tiempo que deja espacio para que aterricen los momentos más dramáticos y reflexivos.
A veces, el espectáculo se siente estirado, particularmente durante las escenas finales; tal vez podría haber sido más efectivo en un formato más estricto de un acto. Aún, Licitación es una obra tremendamente entretenida que equilibra la comedia con la profundidad emocional, al tiempo que comparte una exploración única de la masculinidad.
