Se cumplen 23 años de la muerte de Lilian Hellman Los pequeños zorros Fue visto por última vez en el escenario de Londres. La noche de la prensa, como comentó irónicamente la directora Lyndsey Turner, la espera continuó cuando uno de los actores se desmayó en el escenario, y hubo un retraso de una hora antes de que se recuperara lo suficiente para continuar.
Puedes ver por qué esta obra no se representa con frecuencia. Es un melodrama salvajemente oscuro sobre las luchas internas de la desagradable familia Hubbard, los pequeños zorros que “se comen la tierra y a toda la gente que hay en ella”, en su codicia y ambición. Podría decirse que es demasiado enfático y, a veces, torpe en la presentación de sus temas.
Pero en el fondo tiene un papel absolutamente asombroso para un actor: Regina Hubbard, la esposa sin poder del débil y enfermo Horace, que está manipulando su camino para obtener una parte del botín de las maquinaciones comerciales de sus hermanos. Es un papel que Bette Davis hizo famoso en una adaptación cinematográfica de 1941, y que Anne-Marie Duff aprovecha aquí con un poder carismático.
Escrita en 1939, pero ambientada en 1900, la obra trata en parte sobre el poder económico del sur de Estados Unidos a medida que se transforma en una fuerza para el siglo XX.th siglo. Turner ha optado por ambientarlo en algún momento de la década de 1950 con un elegante diseño de Lizzie Clachlan que realza los neutros gris pardo y beige del conjunto con brillantes toques de lima (para un sofá) y rojo (para Regina).
Esto confunde la acción con su referencia a caballos, carruajes y la pérdida de una plantación que alguna vez fue propiedad de la familia de la cuñada de Regina, Birdie (una Anna Madeley maravillosamente conmovedora), cuyos sueños de una vida elegante ahora le fueron arrebatados por el El violento disgusto de su marido Oscar (Steffan Rhodri), que se casó con ella sólo por su estatus y su nombre.
Pero la modernidad del escenario pone de relieve la relevancia de la obra. La preocupación de Hellman no es el pasado, sino las actitudes contemporáneas de una sociedad que es rapaz o que observa cómo otros son explotados. Sólo los dos sirvientes negros, interpretados con intensidad reprimida por Andrea Davy y Freddie MacBruce, quedan omitidos de la ferocidad de su ataque.

Es una obra notablemente cruel, y Turner se apoya tanto en la sensibilidad gótica como en la furia. La iluminación de Lucy Carter se oscurece con un éxito de rayos de luz y sombras a medida que la acción avanza hacia su desenlace. Cuando Ben, el hermano de Regina, Mark Bonnar, aparentemente afable, la agarra para recordarle que las mujeres sureñas logran más con una sonrisa que con el ceño fruncido, su pura malicia es aterradora. John Light le presta dignidad a su marido Horace, pero su debilidad es tanto mental como física; no puede luchar contra la fuerza de los Hubbard.
Rhodri convierte a Oscar, que mata obsesivamente animales y pájaros que no puede comer –“una matanza espantosa”– en el peor tipo de matón, débil y agresivo, mientras que su hijo Leo (un excelente Stanley Morgan, felizmente recuperado de su colapso) es arrogante. , violento y ladrón. La única nota de esperanza en toda la saga es que la gentil Alexandra (Eleanor Worthington-Cox) escapa de un matrimonio forzado con él.
En este sombrío contexto, Regina es monstruosa y lucha por sobrevivir. Duff la interpreta como una mujer que apenas controla su propia energía nerviosa, y se lleva la mano constantemente a la boca mientras intenta disimular su emoción o su miedo. Ella está constantemente sobre sus pies, lista para saltar, encerrada en un matrimonio con Horace que es tan sombrío como cualquier otro en Strindberg, y anhelando su parte de la riqueza que sus hermanos están tratando de desbloquear. “Quería el mundo”, llora, con desesperación y avaricia desenfrenada.
La terrible expresión de su rostro, la lenta sonrisa que aparece escondida detrás de su mano, cuando se da cuenta de que ha logrado su ambición por el medio más sucio, crea una imagen inolvidable de una mujer que piensa que ha ganado pero en realidad ha perdido toda la humanidad y amar. Los pequeños zorros Puede que sea anticuado, pero aun así tiene un impacto desolador y deprimente.