La última adaptación musical de película a etapa toma una verdadera película de prestigio como su fuente. Vaquero de medianoche (Basado en la novela de James Leo Herlihy), protagonizada por Jon Voight y Dustin Hoffman, recibió el Oscar de 1969 por Mejor Película y se considera uno de los más significativos de su época, además de ser la única película con clasificación X para ganar el más alto procedimiento del establecimiento de Hollywood. Con personajes moralmente ambivalentes y un entorno arenoso de Nueva York, podría ser un espectáculo complejo de adultos con un estilo musical experimental, pero la ejecución de esta adaptación deja mucho que desear.
The music and lyrics by three-time Ivor Novello Award-winning pop songwriter Francis ‘Eg’ White (in his musical theatre debut) demonstrate a lack of theatrical understanding as the undistinguished, heavily synthesised soft-rock numbers lack any kind of trajectory and struggle to develop plot, character or atmosphere (additionally, the poor sound design means that many of the lyrics are lost, though the ones that can be heard aren’t anything notable). Además, el libro de Bryony Lavery se mueve de una escena en escena con poco impulso y los personajes siguen siendo caricaturas.
Después de un incidente que lo ha dejado manchado de sangre, el protagonista Joe Buck deja a Texas hacia Nueva York, donde espera embarcarse en una carrera brillante como un niño de alquiler con damas ricas y agradecidas, con una personalidad vaquera como su truco. Solicitar para los negocios no es tan fácil como él espera y su incapacidad para insistir en el pago por adelantado lo deja fuera de su bolsillo. Paul Jacob French hace su mejor esfuerzo con este protagonista frustrantemente apático; Sin embargo, su escense Texan, que se traduce como incoherente murmurando a través de la acústica de cuerda, no ayuda a la audiencia a conectarse con él.
Más atractivo, aunque suscrito, es el tuberculoso Rico “Ratso” Rizzo (ex Eastenders Star Max Bowden), que camina con una cojera después de la polio de la infancia y, como un erizo dickensiano, claramente no es largo para este mundo. Él y Joe solo se unen correctamente poco antes del intervalo cuando Ratso lleva a Joe a su casa en una sentadilla en un edificio condenado y ofrece el número “Don’t Rive Me Now” que tiene más carácter que cualquier cosa que haya venido antes que lo que ha venido antes, pero es demasiado tarde para que el programa sea pivote.
A pesar de la extensa experiencia de Nick Winston como director/coreógrafo, la puesta en escena musical tiene poco impacto. Además de una escena de fiesta psicodélica en la segunda mitad, las vergonzosas escenas de sexo simuladas son, desafortunadamente, lo que es más memorable. Varios miembros del elenco de 13 (incluidos los veteranos Tim Rogers y Rohan Tickell) solo se usan unas pocas veces, lo que parece un desperdicio. El diseño del escenario de Andrew Exeter presenta una cierta sombría estilizada con una serie de piezas móviles, y hay algunos atuendos de estilo de 60 años de Sophia Pardon.
A principios de esta semana, El curioso caso del botón Benjaminque fue desarrollado por Southwark Playhouse, donde recibió dos carreras antes del West End, merecidamente triunfó en los Oliviers. Muy pocos musicales presentan el nivel de arte de ese espectáculo en particular, pero resalta hasta qué punto este no alcanza la marca. Tal como está, este vaquero de medianoche se pierde en las horas turbias.
