El teatro y la Navidad dependen del mismo pequeño milagro: una suspensión voluntaria de la incredulidad. Es especialmente sorprendente, entonces, que el corazón de este espectáculo festivo, la adaptación musical de Meredith Willson de Un milagro en la calle 34es algo raro: un niño que no cree en absoluto en la Navidad. O al menos así es como empieza.
La historia muestra a esa niña, Susan, conjurar lentamente el intangible espíritu navideño y la magia en los que la gente cree. Lamentablemente, el programa no logra hacer lo mismo. Esa cualidad se desvanece como nieve derritiéndose a lo largo de sus casi tres horas de duración, canciones mohosas e historias laboriosas.
El libro de Willson altera la trama original. La historia principal tiene lugar en Nueva York, donde un Papá Noel de Macy’s intenta convencer a una familia cínica de que él es real, mientras que sus rivales planean internarlo por locura. Pero somos transportados de un lado a otro por un dispositivo de encuadre innecesario y torpe que involucra al dueño de una tienda similar en el Reino Unido contándole la historia de Macy’s a una chica idéntica.
Willson también presenta a la madre de Susan y a su vecino Fred mucho después de haber encontrado a Susan y haberla llevado por la juguetería. Su motivación parece poco clara e incluso espeluznante (cantar sus efusivas cartas de amor) en lugar de reunirse después de que se haya establecido su familiaridad y la pareja forme un pacto para llegar a la impasible madre. Se pierde toda sensación de que él rescata el asombro de ella, tanto como el de su hija.
Pero a eso tampoco ayuda la falta de progresión y desarrollo en las actuaciones. Doris de Jessica Joslin no se ablanda, permanece matrona y como una vara, con una dureza compartida por muchos miembros del elenco. Como Kris Kringle, Adam Vaughan es considerablemente más joven que cualquiera de las encarnaciones de las películas (que incluyen a Richard Attenborough), lo que le otorga una vulgaridad que apoya la incredulidad de los otros personajes ante su insistente identificación como Santa. Vaughan también tiene calidez, pero carece del brillo y el magnetismo que Kringle necesita para convertir al niño escéptico.
Karis es dulce como Susan, pero la directora Sara Joyce no la ayuda a moverse, dejándola cantarnos sus números desde posiciones de pie, fijadas en el suelo. Tanto las canciones como el guión son demasiado serios: la niña declara “Debe haber sido un sueño” cuando se despierta en el Reino Unido, y su madre rechaza la Navidad por hacer que los niños “piensen en la vida como una fantasía en lugar de una fantasía”. una realidad”.
Sin embargo, el brillante diseño ayuda a Karis a transmitir asombro e imaginación. Una cortina de gasa se levanta para revelar la gran tienda cuando ella entra por primera vez. Las luces brillan cuando gira el mango de una caja de música. Los disfraces de Lara Booth utilizan una paleta de juguetes infantiles clásicos: los verdes de los dinosaurios; los azules marino y rojos oscuros de los soldados cascanueces. Los marrones oxidados complementan el esmalte metálico oxidado del conjunto de Ciarán Bagnall, como una vieja caja de juguetes. Está lleno de bolsillos de estantes que almacenan juguetes, insinuando la forma en que Doris ha secuestrado su inocencia infantil.
Igualmente llena es la primera mitad particularmente larga, dejando que la segunda prolongue el caso judicial de Kringle. Hay bonitos guiños a la locura del juicio con la sala del tribunal compuesta por muebles de juguete, pero las escenas legales no parecen nada festivas. Donde podríamos esperar nevadas finales, caen cartas y sobres. Como sea que lo envuelvas, es una decepción.
