Mientras Londres llora la partida de El curioso caso de Benjamin Buttonen el Southwark Playhouse Elephant, hay otro musical folklórico que podría robarte el corazón. Finn Anderson y Tania Azevedo Líneas de balada Fue visto por última vez en Stirling en 2023 con su título anterior, La canción de una madre. Rebosante de ambición y calidez, tiene los ingredientes para ser el próximo gran acontecimiento.
Comenzamos en la actual Nueva York, donde Sarah se ha mudado con su novia Alix. Redescubre una caja que le legó su tía Betty, de la que estaba separada, cuyo contenido revela una historia familiar que abarca muchas generaciones. Está Cait, de la Escocia del siglo XVII, y Jean, de Irlanda, 100 años después, que cruzan los Montes Apalaches, trayendo ambos consigo sus canciones tradicionales. A medida que Sarah se conecta con las historias de sus antepasados, su visión de su propio futuro comienza a cambiar.
En cuanto a la familia, la identidad y la maternidad, hay mucho que incluir y algunos personajes inevitablemente se sienten menos completos que otros, pero Azevedo dirige con gran fluidez. Las escenas superpuestas son convincentes y funcionan bien con un ritmo excelente, con la ayuda de la vigorosa coreografía de Tinovimbanshe Sibanda, que crea un movimiento casi constante, pero en ocasiones se siente demasiado ocupado para el espacio.
En un formidable elenco de ocho personas, Frances McNamee muestra una voz magnífica como Sarah, mostrando una gran química con Sydney Sainté, quien es tranquila y divertida como Alix. Rebecca Trehearn está impresionantemente preparada como Betty. Como Cait, la esposa del pastor, Kirsty Findlay hace alarde de una voz cristalina y como Jean, el espíritu libre, una optimista Yna Tresvalles es enormemente simpática. Gracie Lai y Siân Louise Dowdalls brindan un apoyo entusiasta al conjunto, y Ally Kennard cambia hábilmente entre varios roles masculinos.
El tema de la maternidad y la elección femenina está profundamente arraigado en la producción; Sarah se da cuenta de que quiere un hijo, Cait lucha contra un embarazo no deseado y Jean desafía las convenciones al tener un hijo fuera del matrimonio.
El libro de Anderson y Azevedo deja claro que, incluso hoy, no hemos alcanzado la autonomía femenina completa. Todavía se juzga a las mujeres, elijan ser madres o no; ya sean heterosexuales o queer, casados o solteros. En este contexto, es reconfortante ver a los personajes masculinos periféricos no pintados como villanos de dibujos animados.
La hermosa música de Anderson se centra en melodías folklóricas, con una rica base de teatro musical y letras inteligentes. Edificante y emotivo, el “Prólogo” es un excelente comienzo para el espectáculo que se abstiene en todo momento. Las canciones tradicionales se adaptan juiciosamente, como la inquietante “The Four Marys” del siglo XVI y la lírica de bluegrass “Handsome Molly”. También hay magníficas armonías en el primer acto del segundo acto, “Queen Among the Heather”. En general, la música es increíblemente fuerte, pero algunas canciones podrían perderse, incluidas las baladas indiscriminadas al final del espectáculo, que superan su bienvenida.
El set de TK Hay utiliza el apartamento de Sarah y Alix como base, con ecos de los cruces del Atlántico en un piso de dos niveles y el esqueleto de un barco de madera en lo alto. Una gran cortina con flecos con forma de montaña sirve de telón de fondo, haciendo un guiño al paisaje de Virginia Occidental. Es simple, pero efectivo.
Líneas de balada Ha tardado casi diez años en realizarse y muestra una solidez y confianza en sí mismo que es maravilloso presenciar. Conmovedora, conmovedora y profundamente humana, tiene el potencial de llegar lejos.
