Presentación vacaciones de verano subir al escenario trae consigo todo tipo de problemas, aparte de uno sobre el cual Crucible no pudo hacer nada: cantar “Vamos a donde el sol brilla intensamente” ante un público jadeante en la actual ola de calor.
El problema esencial es qué hacer con el período. La película original (estrenada en 1963) pertenece a la vida de muchos de los espectadores, pero el mundo ha cambiado mucho. Aparte de la absoluta integridad de los personajes, que corren como niños y se enamoran instantáneamente de la primera chica que ven, está su ingenuidad sobre Europa. “A ver si es verdad”, cantan. Ahora, una encuesta reciente revela que el 29 por ciento de los escolares han visitado más países que condados ingleses.
Y esto plantea la cuestión de qué hacer con los cómicos extranjeros. Los adaptadores Michael Gyngell y Mark Haddigan se deshicieron de la mayoría de ellos (y también nos salvaron del mimo de Ron Moody), pero persiste la sensación de que todos los extranjeros (y esto incluye a los estadounidenses de cierta edad) son divertidos. Luego está la cuestión de representar todo el espectro sexual, lo que se hace de forma bastante superficial: en lugar de elegir un grupo exclusivamente de chicas, los chicos se encuentran con un trío de dos chicas y un chico que inmediatamente se empareja con uno de los chicos del garaje de autobuses. Nos quedamos en una especie de estado de mitad de 1963, mitad de 2026.
El original fue un vehículo para el joven Cliff Richard como Don, y uno se pregunta si el guión de Peter Myers y Ronald Cass es lo suficientemente fuerte sin una estrella de taquilla garantizada en el centro. Traza un viaje increíblemente alocado con muchas canciones a través de Europa, con Don y sus compañeros del garaje del autobús, recogiendo al grupo de canto Do-Re-Mi en el camino y luego descubriendo a un niño escondido en el autobús. El “niño” resulta ser Barbara, una cantante estadounidense respaldada por su insistente madre, quien luego instiga una persecución totalmente incompetente. Llegan a Atenas, donde Do-Re-Mi tiene un compromiso, Don y Barbara se casan y todos están felices porque Don consigue un contrato para un servicio de autobús de verano a Atenas.
El giro que los directores Elizabeth Newman y Ben Occipinti le dan a todo esto es poblar el escenario con actores-músicos y, cualesquiera que sean mis reservas en otros aspectos, esto funciona perfectamente. En una plataforma encima de la estructura principal del diseño funcional de Amanda Stoodley están los teclados y la batería (una palabra especial para Isaac Savage, inmaculada en el acordeón y los teclados), pero casi todo el elenco tiene guitarras listas (además de varios instrumentos de viento) y son más que expertos tanto en tocarlas como en bailar con un instrumento en la espalda. Los enlaces musicales se manejan muy bien, especialmente las distintas rutinas de Shadows.
Es un espectáculo inmensamente alegre y contagioso, en el que el público se une al final de “Do You Wanna Dance” hasta donde el espacio lo permite, y se atiborra de muchos otros favoritos de Cliff Richard, robando “The Young Ones” de su película anterior. Todo el elenco actúa enérgicamente, pero de alguna manera las bromas nunca son lo suficientemente agudas como para encubrir la trama sin sentido. Esto se ve reforzado por la interpretación de Jane McCarry de masticar paisajes como la madre de Barbara. Damian Humbley, como su acompañante, logra hacernos recordar a Lionel Murton en la película y los dos se divierten mucho como bailarines españoles en “La La La”, pero sus escenas en general son un poco exageradas.
Todo el joven elenco trabaja duro, baila y canta agradablemente, con Jim Duah (Edwin) haciendo mucho más que eso en “Move It”. George Jones (Don) no hace ningún intento de “hacer un Cliff Richard” y ofrece una actuación muy agradable, pero el giro más destacado es el de Fanta Barrie, de cantante glamorosa a niño pilluelo y a la siempre elegante novia de Don.
El autobús (South Yorkshire, por supuesto, en esta versión) adopta muchas formas, desde asientos móviles hasta un modelo mecánico, pero no pude evitar preguntarme si lo mejor es un autobús real, como lo encontré hace algunos años en Bolton, en una producción (curiosamente, de Newman y Occipinti) que comenzó en la estación de autobuses, nos llevó a dar una vuelta, recogimos a Do-Re-Mi y luego terminó en el teatro para la segunda mitad.
