Estoy seguro de que todos hemos anhelado, en un momento u otro, volar a algún lugar lejos de nuestros problemas: una isla desierta, una cabaña remota, tal vez incluso el vasto vacío del espacio. Pero pocos de nosotros realmente lo logramos, especialmente la parte intergaláctica. La premisa de este nuevo musical, entonces, no es poca cosa: un científico espacial solicita un lugar en una misión espacial, luego roba una cápsula y se lanza al vacío, aparentemente debido a problemas con las chicas. Pero este es un programa al que le gusta esforzarse.
La chica en cuestión es Emily (Poppy Gilbert): magnética, talentosa, cruel. El enfurruñado interestelar es Daniel (Stuart Thompson): tímido, sensible, pero con suficiente rabia reprimida como para impulsar toda una flota de cohetes. A través de registros espaciales, flashbacks y exposiciones (a veces demasiado largas) de tres narradores en el escenario, aprendemos sobre la relación combustible de la pareja y los traumas infantiles que alimentaron sus patrones tóxicos.
Los momentos entre la pareja son los más fuertes del programa. Aquí, el guión de Theo Jamieson es meticulosamente naturalista, observado con agudeza e interpretado hábilmente por Gilbert y Thompson, quienes aportan un ingenio fácil, una química trepidante y una disfunción agonizante mientras dejan que sus historias implosionen su futuro. También hay una dirección optimista e inventiva del cocreador Adam Lenson. Pero la incorporación de los narradores, si bien ofrece un contexto útil, a menudo se siente como una distracción frustrante, y su entrega alcanza un tono extraño que se sitúa en algún lugar entre un podcaster excitable y un psicólogo del bacalao.
Dicho esto, son intérpretes fuertes y, junto con Gilbert y Thompson, también cantantes brillantes. Lo cual es un buen trabajo: las canciones del programa, también de Jamieson, son tan ambiciosas como su premisa, van más allá de las melodías habituales (aunque hay algunas baladas románticas vertiginosas) y hacia melodías cromáticas y arreglos clásicos, interpretados maravillosamente por la banda de cinco integrantes, con letras divertidas y contundentes. Sin embargo, a unos pocos les vendría bien un recorte considerable.
El pequeño set de Libby Todd tiene un gran impacto. Las paredes de su sala de estar, que se extiende desde Airbnb hasta el set de filmación y el departamento de la pareja, albergan proyecciones de todo, desde explicaciones científicas hasta las pequeñas pero acumulativamente dañinas crueldades de los primeros años de vida de Daniel (“Desanimados de usar un sombrero humorístico” es solo uno de muchos chismes). Mientras tanto, un panel deslizante revela la cápsula espacial de Daniel, desde donde entrega sus registros.
Estas secciones añaden menos y, de hecho, es la premisa de escape espacial del programa la que demuestra su mayor desafío. Si bien es admirablemente grandioso –y proporciona una analogía inteligente para la soledad histórica de Daniel–, con demasiada frecuencia se siente como una capa innecesaria de complicación. Uno que, en un espectáculo que dura una hora y 45 minutos, quita un tiempo precioso de la oportunidad más emocionante que tenemos entre manos: explorar completamente a estos fascinantes personajes, tanto individualmente como en pareja.
