Es sorprendente que un lugar que se ha hecho tan famoso por su gran musical de verano haya tardado tanto en presentar la clásica musicalización de Lerner y Loewe de la obra de Bernard Shaw. Pigmalión. Lo que es aún más sorprendente es que la deslumbrante nueva producción de Rachel Kavanaugh es la primera en el Reino Unido dirigida por una mujer, algo irónico considerando el tema y sus temas abiertamente misóginos.
Kavanaugh tiene historia con los musicales en Chichester. Su fabuloso Medio seis peniques fue un éxito deslumbrante y convirtió al entonces desconocido Charlie Stemp en una estrella de la noche a la mañana. Aquí, reúne a un excelente equipo creativo para crear una producción perfectamente elaborada y sin esfuerzo con clase que luce gloriosa en el escenario de Chichester.
Peter McKintosh aprovecha todo el ancho del espacio en sus suntuosos diseños. El uso de una enorme revolución para crear cuadros pintorescos y mostrar su elegante salón deslizante es un uso magistral del escenario. El impresionante diseño de iluminación de Howard Harrison captura la luz y el color de forma mágica, complementando el trabajo de McKintosh.
La coreografía imaginativa y animada de Stephen Mear aporta un nivel de exuberancia y vigor. Mear crea números de baile ejecutados con alegría y creados de manera deslumbrante, particularmente en la parte East End de la ciudad. “Me voy a casar por la mañana” y “Con un poco de suerte” son temas literalmente espectaculares.
Kavanaugh dirige con verdadero entusiasmo, pero siempre está feliz de reducir el ritmo en el momento justo. Ella entrelaza destellos de romance que nos invitan a ver qué es lo que atrae a la aterrorizada y desconcertada londinense Eliza Doolittle a enamorarse del El autoritario profesor de fonética, Henry Higgins, su captor intimidante.. Las violetas que Eliza vende como florista se convierten en un motivo sutil de cómo en realidad es ella quien lo está cambiando. Un hermoso ejemplo de pétalos que llueven sobre Higgins marca el momento en que se da cuenta de cómo ella lo ha cautivado.
El Higgins de Hadley Fraser es todo energía frenética y chovinismo obtuso. Tan maleducado como encantador, Fraser anima al niño mimado en Higgins mientras patea y se lamenta por no salirse con la suya. Se burla y gruñe mientras deambula por el escenario como un animal gruñendo a veces. Es realmente encantador ver cómo se da cuenta de que se ha “acostumbrado a su rostro”. Fraser domina la comedia y se compromete plenamente a ofrecer sus números en plena voz.
En su debut profesional, Keziah Ibe tiene un control impresionante como una Eliza cálida y juguetona. Sus gritos guturales como la florista del East End son tan deliciosos como su bellamente cantada “I Could Have Danced All Night”. Freddy, el pretendiente de ojos saltones de Ben Culleton, canta “The Street Where You Live” con verdadera valentía. Se las arregla para mantener a Freddy en el lado correcto de divertirse en lugar de sonreír tontamente.
Gary Milner causa un gran revuelo como Alfred P. Doolittle, pavoneándose y alborotador. En un salto mortal hacia la “moral de clase media”, Milner ilumina el escenario en todo momento con su encanto informal y su “don natural de la retórica”.
Por otra parte, Finty Williams es una señora Pearce deliciosamente sabia y cansada, Tony Jayawardena es un coronel Pickering excesivamente simpático y torpe, y Belinda Lang entra en su era “altiva” como una señora Higgins inequívocamente sincera.
El vestuario de Mckintosh luce sublime y la banda dirigida por Cat Beveridge suena fabulosa, pero es la cuidadosa dirección de Kavanaugh lo que realmente se destaca. Mientras Higgins canta “¿Por qué una mujer no puede ser más como un hombre?”, lo hace mientras las mujeres de su casa lo visten. Kavanaugh elimina la misoginia inherente para revelar la dependencia que Higgins tiene de las mujeres en su vida. Cuando la escena final se cierra y él le exige sus pantuflas a Eliza, la sonrisa irónica de Ibe mientras ella toma su lugar en su escritorio sugiere que Higgins finalmente pudo haber encontrado su pareja. Chichester tiene un éxito alegre entre manos.
