En su tercer año y segundo desde que encontró su hogar en Canyons Village, se podía sentir que el Park City Song Summit de Utah se estaba adaptando a su propia dualidad. Es un equilibrio difícil, tratar de presentar un “retiro” musical de clase mundial en un pueblo turístico de montaña y, al mismo tiempo, servir como una experiencia de bienestar holística que promueva la inclusión. Sin embargo, parecía que se habían aprendido las lecciones del año pasado y, como resultado, tanto su misión como su ejecución se cumplieron mejor.
Esto se hizo más evidente al asistir a los talleres diurnos en los que se presentaban artistas que luego ofrecerían espectáculos nocturnos. La sala de conferencias en sí recibió una importante mejora: una acogedora variedad de asientos frente a un escenario bien equipado y flanqueado por grandes pantallas. Era mucho más elegante y cómoda que la sala de conferencias del hotel, con filas de sillas plegables que marcaban la atmósfera de la encarnación anterior, y los oradores parecían responder con un debate aún más abierto sobre cómo abordar sus traumas y crear su arte.
En una conversación con el fotógrafo de rock Danny Clinch, Jim James de My Morning Jacket habló generosamente sobre su viaje de salud mental, revelando cómo había pasado la mayor parte de su vida “sin querer estar aquí” y cómo una rutina de cuidado personal (15 minutos de yoga todas las mañanas, caminatas diarias, encontrar el terapeuta adecuado) y mantenerse sobrio lo ayudaron a cambiar la perspectiva.
“Un tema que me afecta mucho es que realmente estamos perdiendo la oportunidad de amarnos como personas”, dijo. “Estoy harto de esa tontería de dividir y vencer, es el truco más viejo del mundo… Creo que es nuestro trabajo como seres humanos amorosos decir: ‘Basta. No quiero saber nada de esto’. Y algo en lo que pienso mucho es que la música es un gran recordatorio y quiero intentar recordarle a la gente que debe amar lo mejor que pueda”.
Ahora, ese es un lenguaje clásico de Jim James. Sin embargo, viene con una seriedad intensificada cuando se habla en una sala llena de fanáticos en lugar de en una entrevista con los medios, y luego es seguido más tarde esa noche por un alegre y enérgico set de My Morning Jacket. James parecía estar en su momento más juguetón en el escenario, convirtiendo movimientos de Tai Chi en baile para “Touch Me I’m Going to Scream Pt. 1”, cantando a los “pájaros que están acostando a sus bebés… ciervos anidando bajo algunos árboles” durante “Golden”, gritando a la “bella gente de Park City” en “Spring (Among the Living)”. MMJ ha estado operando con renovado vigor desde los años de cierre, pero este espectáculo se sintió especialmente alentado; aunque no puedo hablar por James y decir que su labrador influyó en la actuación, es algo que los fundadores de Park City Song Summit sin duda estarían orgullosos de escuchar.
Jim James y Danny Clinch de My Morning Jacket, foto de Ben Kaye
Lo mismo ocurre con el también cabeza de cartel Nathaniel Rateliff & the Night Sweats (quienes, quizás no por casualidad, se van de gira junto a My Morning Jacket en septiembre. Consigue entradas aquí). El laboratorio de Rateliff fue moderado por el productor ejecutivo de Newport Folk and Jazz Festivals, Jay Sweet, con quien habló sobre las dificultades de su carrera temprana y su adicción, y sobre cómo encontró tanto el sonido como la voz de The Night Sweats. Habló del significado de temas como “Heartless” y de sus sentimientos personales sobre “SOB” (“No creo que sea mi mejor escritura”); apenas horas después, interpretó ambas canciones frente a la multitud más grande del fin de semana.
El montaje de The Night Sweats es comparativamente sencillo, con la banda formando un arco en la parte posterior del escenario y completamente abierta en el medio para que Rateliff se pavonee. Ese arreglo resalta la poderosa actuación de Rateliff cualquier día, pero escucharlo hablar de su vida y su carrera antes del espectáculo cambió la forma en que se percibía. Se veía a la persona detrás del artista, y eso es el núcleo de la misión de PCSS.
Es por eso que escuchar a las hermanas Larkin Poe explorar sus vidas como compañeras de banda que armonizaban elevó la experiencia de su desgarrador blues rock en el escenario. Es por eso que escuchar a la trombonista Natalie Cressman y a la trompetista Jennifer Hartswick sumergirse en su amor por la música junto con los desafíos de la industria hizo que cada actuación en el festival pareciera mucho más un milagro. Durante su panel (que, como el de Larkin Poe, fue moderado por Sin depresión‘s Hilary Saunders), Hartswick se tomó el tiempo para aplaudir a Park City Song Summit por “reconocer lo difícil que es estar de gira y organizar un evento que se centra en eso”.
Larkin Poe, fotografía de Ben Kaye
Eso no quiere decir que solo valiera la pena ver las actuaciones relacionadas con Labs. Mavis Staples y Cimafunk ofrecieron grandes e íntimos sets en la cena de bienvenida del jueves en la Carpa de la Fundación. Las interpretaciones de Staples de “For What It’s Worth” y “Friendship” (que, según señaló, fue la última canción de Pa Staples) conmovieron al público, encarnando el principio clave de PCSS de la resonancia emocional de la música. Verla abrazar entre lágrimas a sus coristas después de que ellos también lloraran mientras cantaban “Far Celestial Shore” demostró que, incluso a los 85 años, la icónica cantante todavía puede encontrar sanación en su oficio. Cimafunk, por su parte, demostró que su Tribe puede ser una de las mejores bandas en vivo de la industria, convirtiendo la carpa en una sala de baile mientras cerraba la noche de apertura.
Cimafunk también trajo a Primera Línea de La Habana, Cuba, una banda juvenil cuyos miembros tienen entre 12 y 18 años. Junto a los graduados de la Trombone Shorty Academy, los jóvenes músicos se convirtieron en las estrellas omnipresentes del fin de semana, liderando segundas líneas, actuando en el escenario Foundation, uniéndose al set de Krasno y colaborando con Darryl “DMC” McDaniels de Run-DMC. Ambos grupos representaron el compromiso de Park City Song Summit con el impacto real, ya que tenerlos como parte del evento no solo les dio la oportunidad de actuar, sino también de aprender de los mismos artistas que aspiran a ser.
Primera Linea y The Trombone Shorty Academy, foto de Ben Kaye
De hecho, hubo numerosos pequeños momentos que subrayaron lo vitales que pueden ser eventos como el PCSS. Jason Hann, percusionista de String Cheese Incident/Krasno & Friends, estuvo sentado toda la noche junto a la fogata con los miembros de la Trombone Shorty Academy, intercambiando historias y puntos de vista. Hubo preguntas y respuestas de la audiencia que incluyeron elogios para los artistas que comparten su inspiración con la próxima generación de músicos. Hubo un miembro del personal del PCSS sentado con una mujer fuera de los laboratorios, recibiendo consejos sobre cómo ayudar a un amigo que lucha contra la adicción e incluso la oferta de llevarla a las reuniones.
Todo esto ejemplifica la verdadera misión de Park City Song Summit: no solo mostrar música en vivo increíble, sino también brindar consideración y cuidado a las personas que hacen posible esos espectáculos. Con algunos cambios, como reducir el espacio para centrar las actividades en el escenario Foundation en lugar de tratarlo como una experiencia de paso, se fortaleció significativamente el enfoque en los esfuerzos de la Fundación Song Summit para “apoyar el bienestar de las personas que hacen que la música suceda y de quienes vienen a disfrutarla”. Incluso hubo una reducción general de la “experiencia de festival de lujo”, aunque PCSS todavía atrae a un público predominantemente adinerado y conectado. Pero si las discusiones y las causas que están en el corazón del evento deben generar un impacto real, tal vez ese no sea el lugar para un análisis cínico.
A pesar del umbral de entrada, PCSS demostró su valor como tercer espacio. Un lleno total significó que más personas participaron en baños de sonido y sesiones de yoga, disfrutaron del escenario Foundation y llenaron los laboratorios de oídos atentos. Más personas se conectaron a través del valor y El costo de la música permitió que las conversaciones sobre el cuidado y el apoyo se extendieran más. Las acciones más directas y las formaciones diversificadas podrían seguir consolidando su mensaje, pero en su tercer año, Park City Song Summit hizo avances para conectar mejor los hilos de su misión tanto para los músicos como para el público; esperemos que ese crecimiento continúe.
